Les matières premières alimentaires, en tant que groupe, englobent une large gamme de produits nécessaires à de nombreuses entreprises, y compris les usines de transformation des aliments et les restaurants. La viande, les fruits de mer et la volaille proviennent d’animaux abattus. À partir d’arbres, d’herbes et d’arbustes, les gens peuvent collecter des matières premières alimentaires telles que des céréales, des graines et des noix qui contiennent souvent des niveaux élevés de fibres et de protéines. Les fruits, les champignons et les légumes sont récoltés dans les champs, les grottes et les arbres ; avoir une teneur élevée en vitamines; et ont tendance à être sucrés ou quelque peu amers. Le lait de vache provient de nombreux mammifères, tels que les vaches et les chèvres, tandis que les œufs proviennent d’oiseaux tels que les poulets et les canards.
La viande, les fruits de mer et la volaille impliquent l’abattage d’animaux afin que leurs tissus musculaires puissent être récoltés et utilisés pour la cuisson et la consommation. La volaille provient des oiseaux, y compris les poulets et les dindes ; les fruits de mer proviennent de créatures qui vivent dans l’eau, notamment le homard et le saumon ; la viande est un terme général utilisé pour catégoriser de nombreux animaux différents, y compris les vaches comme le bœuf, les porcs comme le porc et l’agneau comme le mouton. Ces matières ont tendance à avoir les niveaux de protéines les plus élevés et sont incluses dans de nombreux plats principaux.
Les céréales, les graines et les noix sont des matières premières alimentaires caloriquement denses qui peuvent être consommées directement, mais elles subissent souvent une transformation ultérieure. Les graines proviennent de l’intérieur des fruits et des fleurs, ont souvent une teneur élevée en fibres et sont généralement une bonne source de protéines. La plupart des noix proviennent des arbres – bien que les noix de cajou soient en fait des graines de pommes de cajou et les arachides sont des légumineuses – et ont une teneur élevée en protéines et en graisses. Certaines graminées créent des grains, qui sont souvent transformés en céréales, et elles contiennent généralement une bonne quantité de fibres et de protéines, mais sont riches en calories glucidiques.
Les fruits, les champignons et les légumes sont récoltés dans les champs, les grottes et les arbres, et ils sont souvent consommés entiers ou ajoutés à des plats. Tous les trois ont une grande quantité de vitamines et de minéraux. Les légumes sont souvent cultivés dans les champs, et ils sont considérés comme tout type de plante qui n’est pas un fruit, ce qui entraîne des divergences entre les pays et les régions. Les plantes à fleurs créent des fruits, qui sont souvent sucrés ; les légumineuses proviennent des fleurs, mais elles ne sont souvent pas considérées comme un fruit en raison de leur goût. Les champignons sont généralement des champignons utilisés comme matières premières alimentaires, et ils poussent dans des endroits humides comme dans les grottes et sous les arbres.
Le lait et les œufs laitiers proviennent d’animaux, mais les animaux ne sont pas abattus pour obtenir les produits. Les deux ne peuvent être récoltés que sur des animaux femelles. Le lait est généralement recueilli auprès de vaches et de chèvres femelles, bien que des chevaux et des buffles puissent également être utilisés, et c’est le lait qui, autrement, irait à leurs petits. Les œufs sont souvent non fécondés – bien que, dans de très rares cas, les consommateurs et les acheteurs puissent obtenir un œuf fécondé – et sont pondus par des oiseaux tels que des poulets et des canards. Ceux-ci sont tous deux riches en protéines et ces matières premières alimentaires sont importantes pour les usines de transformation des aliments pour la fabrication de fromage, de yaourt, de produits de boulangerie et d’autres articles.