Un repas de valeur est un élément de menu qui propose plusieurs éléments regroupés à faible coût. L’achat des articles séparément coûterait plus cher que l’achat d’un repas de valeur, ce qui incite les gens à opter pour le repas de valeur. Paradoxalement, bien que les repas économiques soient proposés à prix réduit, ils incitent les clients à dépenser plus, c’est pourquoi ils sont fréquents sur les menus des fast-foods et autres établissements proposant de la nourriture bon marché.
Dans un exemple classique de repas bon marché, un restaurant de restauration rapide peut proposer un hamburger, des frites et une boisson ensemble à bas prix. Les gens peuvent également être autorisés à payer une somme modique pour surdimensionner le repas, ce qui rend les frites et les boissons plus grosses. En fait, dans certains établissements de restauration rapide, les employés sont encouragés à vendre des options de surdimensionnement, encourageant les clients à dépenser plus, augmentant ainsi la marge bénéficiaire de l’entreprise.
Du point de vue d’une entreprise, le repas de valeur présente un certain nombre d’avantages. Ils ont tendance à fidéliser la clientèle et à attirer des clients, car les clients voient les offres de repas annoncées et décident de s’arrêter pour étudier les options et commander de la nourriture. Les coûts de production sont également assez bas ; alors que le restaurant peut subir une perte sur l’article de repas de valeur principale, les articles supplémentaires ont une marge bénéficiaire élevée et compensent donc la perte.
Les repas de valeur créent également une perception d’une affaire pour les clients ; un client peut venir commander un hamburger et des frites, mais obtenir le repas de valeur avec une boisson car il coûte à peu près le même prix. Bien qu’une petite somme puisse ne pas faire de différence pour un seul client, ces sommes s’additionnent au cours de la journée, d’autant plus que les repas de valeur ont tendance à apparaître dans les établissements à très fort taux de roulement. Au cours d’une journée, les clients dépensent beaucoup plus avec des repas de valeur qu’ils ne le feraient autrement.
Les repas de valeur ont été critiqués par certains défenseurs de la nutrition qui soutiennent qu’ils encouragent les gens à manger plus. Confrontés à l’achat d’un élément de menu autonome ou d’un repas de valeur à un prix légèrement plus élevé, de nombreuses personnes opteront pour le repas de valeur parce qu’elles pensent obtenir une meilleure offre. Cela signifie qu’ils consomment plus de nourriture qu’ils n’en auraient autrement. Sur le plan nutritionnel, les repas de valeur ne sont souvent pas un excellent choix, car ils peuvent être très caloriques et ils peuvent inclure des calories provenant de sources qui peuvent être moins saines, comme certains types de graisses.