L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) représente une agence publique basée en Italie qui rassemble des données scientifiques sur les risques liés aux aliments pour animaux et à l’alimentation humaine et communique les informations au public. Il a été formé en 2002 après l’apparition d’une vague de risques pour la sécurité alimentaire dans l’Union européenne. Les membres de l’Autorité européenne de sécurité des aliments collectent des faits indépendants issus de la recherche scientifique pour protéger les consommateurs contre la maladie.
Cette agence emploie des membres indépendants nommés par le Conseil des ministres européens. Le conseil gère le budget et décide des sujets annuels qui concernent la santé publique. Les membres du conseil d’administration ont un mandat de quatre ans et sont nommés en fonction de leur expertise en matière de connaissances en matière de sécurité alimentaire et animale. Quatre réunions par an sont organisées, ouvertes au public et accessibles via Internet.
En plus du conseil d’administration, l’Autorité européenne de sécurité des aliments autorise un groupe scientifique et un comité scientifique à mener des études d’évaluation des risques. Les membres du panel viennent de toute l’Europe et doivent être des experts publiés dans le domaine scientifique. Le comité scientifique travaille en étroite collaboration avec les membres du panel avant de conseiller la Commission européenne sur les problèmes de sécurité alimentaire qui nécessitent une attention immédiate.
Les additifs alimentaires sont un domaine exploré par l’Autorité européenne de sécurité des aliments. Il couvre également la recherche sur les arômes et les conservateurs dans les aliments et les organismes génétiquement modifiés ajoutés à l’alimentation animale. L’agence recherche des contaminations dans la chaîne alimentaire, ainsi que des maladies animales pouvant se propager à l’homme. Les dangers biologiques et les résidus de pesticides dans les aliments constituent d’autres domaines sous le contrôle de l’EFSA.
La Commission européenne peut demander des conseils sur une question spécifique, ou l’autorité peut décider elle-même de faire des recherches sur un sujet. L’avis de l’EFSA est couramment utilisé pour promulguer une nouvelle législation visant à protéger le public des risques alimentaires. L’information peut également aider à l’approbation de nouveaux additifs alimentaires ou pesticides.
Les précédents sujets de recherche de l’Autorité européenne de sécurité des aliments comprennent la grippe aviaire, l’encéphalopathie spongiforme bovine et les édulcorants artificiels. L’agence a également donné des conseils sur les salmonelles dans les ovoproduits et les compléments nutritionnels à base de plantes, comme le ginseng. Lorsqu’ils étudient les risques pour la santé publique, les membres de l’EFSA pourraient analyser le risque de cancer lié aux additifs, aux conservateurs et aux pesticides.
L’EFSA se concentre sur des avis indépendants étayés par la science. Pour cette raison, les membres de l’autorité ne peuvent pas provenir d’entités gouvernementales ou d’entreprises privées qui ont un intérêt dans les questions de sécurité alimentaire. Il fonctionne sur le principe de la transparence et de l’ouverture pour s’assurer que les conseils sont judicieux. L’Autorité européenne de sécurité des aliments travaille en coopération avec tous les États membres de l’Union européenne.