Une pseudoarthrose est littéralement une « fausse articulation », où un os fracturé ne guérit pas et les extrémités de l’os fracturé s’arrondissent avec l’usure et se déplacent les unes contre les autres de la même manière qu’une articulation. Contrairement aux vraies articulations, cependant, les pseudoarthroses n’ont pas de capsules remplies de liquide articulaire et ne développent pas de musculature pour soutenir l’articulation. En conséquence, ils sont très instables et parfois douloureux. Les vraies articulations reliées à un os avec une pseudarthrose seront à leur tour déstabilisées car l’os de soutien n’est plus intact.
Lorsque les os se fracturent, il peut y avoir un risque qu’ils ne guérissent pas correctement. Certaines choses peuvent être des facteurs de risque reconnaissables, comme un os avec un mauvais apport sanguin, une rupture grave, l’âge du patient et les antécédents médicaux du patient. Parfois, cela se traduit par une union retardée, où l’os met beaucoup de temps à se reconstituer. Dans d’autres cas, il y a une pseudarthrose ; les extrémités de l’os ne se rejoignent pas et une pseudoarthrose peut se développer.
Une pseudarthrose congénitale peut survenir si une personne subit une fracture près de la naissance et qu’elle entraîne une pseudarthrose. Les os de l’enfant en croissance rapide s’adapteront à la pseudarthrose et commenceront à s’arrondir. Les os s’inclinent également généralement en raison du manque de soutien. Les pseudarthroses chez les enfants peuvent entraîner des anomalies de la démarche et d’autres problèmes. Les adultes peuvent également présenter des pseudarthroses et parfois développer des pseudarthroses après une chirurgie de fusion de la colonne vertébrale.
Il existe une variété d’approches thérapeutiques pour une pseudoarthrose. Des techniques moins invasives, comme la stimulation électrique des os pour favoriser la croissance d’un nouvel os, seront essayées en premier. Si celles-ci ne sont pas efficaces, la greffe peut être utilisée pour encourager les os à se développer ensemble. La fixation, où des appareils orthopédiques sont installés sur l’os pour le maintenir en place pendant qu’il guérit, peut également être une option. La fixation peut maintenir les extrémités de l’os suffisamment longtemps stabilisées pour qu’une nouvelle matrice osseuse commence à se former et que la pseudarthrose puisse cicatriser.
Lorsqu’une fracture est diagnostiquée, la possibilité du développement d’une pseudoarthrose peut être envisagée. L’immobilisation avec un plâtre est généralement utilisée pour traiter les fractures, afin que les os aient la possibilité de guérir, et des mesures supplémentaires, telles que la fixation au moment de la fracture, peuvent également être utilisées. Des examens de suivi permettront de vérifier l’évolution de la cicatrisation et d’identifier les premiers signes d’un retard de consolidation ou de pseudarthrose.