Borborygmus, pluriel borborygmi, est le gargouillement produit par les intestins normaux. Il est également connu sous le nom de grondement d’estomac ou de grondement d’estomac. Le son se produit lorsque le gaz se déplace dans l’intestin, poussé par des vagues de contraction musculaire dans la paroi intestinale. Ces ondes de contraction sont connues sous le nom de péristaltisme et sont ce qui propulse les aliments à l’intérieur de l’intestin. Un borborygmus plus fort peut être entendu lorsque l’on a faim ou anxiété, car l’estomac peut alors se contracter rapidement et déplacer le contenu de l’intestin d’avant en arrière.
Les gaz que l’on trouve couramment à l’intérieur de l’intestin comprennent le dioxyde de carbone des sucs gastriques, l’oxygène et l’azote absorbés par la bouche, ainsi que l’hydrogène et le méthane produits par la fermentation bactérienne dans le côlon. Les borborygmes sont altérés ou absents dans un certain nombre de maladies. Les écouter, avec un stéthoscope de préférence chauffé placé sur l’abdomen, peut être une partie importante du processus de diagnostic.
L’air est aspiré lorsque vous parlez ou avalez des aliments et des boissons, ce qui peut créer un borborygme plus loin le long du système gastro-intestinal. Normalement, le gaz est produit dans l’intestin lorsque les aliments sont décomposés par des bactéries et des enzymes. Parfois, manger des aliments tels que le chou ou les haricots, qui sont riches en fibres et prennent plus de temps à digérer, peut entraîner une accumulation accrue de gaz. Alternativement, un changement soudain de régime peut entraîner une augmentation des gaz, car les bactéries intestinales qui étaient appropriées pour le régime habituel ne sont pas optimisées pour digérer les nouvelles substances alimentaires.
Avec plus de gaz, ainsi qu’une augmentation de la fréquence et du volume du borborygme, des sensations de ballonnements associés à des éructations et des flatulences peuvent être associées. Bien que les borborygmes soient généralement inoffensifs, des niveaux modifiés sont particulièrement associés à un certain nombre de maladies. Les troubles où la nourriture n’est pas absorbée correctement par l’intestin, comme la maladie cœliaque, ou ceux où l’intestin est enflammé comme la diverticulite, peuvent provoquer une augmentation des gaz et des bruits intestinaux. Le syndrome du côlon irritable en est une autre cause possible, tout comme une infection de l’estomac ou une gastro-entérite. Certains médicaments, tels que les laxatifs, peuvent également entraîner un excès de gaz bruyants dans l’intestin.
Dans des conditions plus graves, où une partie de l’intestin est obstruée, peut-être par une tumeur ou une hernie étranglée, un abdomen gonflé avec des crampes peut s’accompagner de borborygmes aigus et de vomissements. Les sons aigus sont le résultat de vagues croissantes de contraction péristaltique à l’approche de l’obstruction, en combinaison avec un intestin rempli de gaz distendu. Les patients sont généralement admis à l’hôpital pour une intervention chirurgicale d’urgence.
Au fur et à mesure qu’elle progresse, l’occlusion intestinale conduit finalement à une absence de bruits intestinaux. Le flux sanguin vers l’intestin est compromis, le péristaltisme cesse et l’intestin est effectivement paralysé. Comme les bruits intestinaux normaux peuvent être rares, il est important d’écouter suffisamment longtemps pour s’assurer que les borborygmes sont vraiment absents, peut-être pendant environ trois minutes.