L’arthropathie facettaire est le nom donné à une maladie des articulations facettaires de la colonne vertébrale. Bien que l’arthropathie puisse se référer à un certain nombre d’affections provoquant une maladie au niveau d’une articulation, y compris l’arthrite, l’arthropathie spécifique aux articulations facettaires est généralement causée par la dégénérescence et l’arthrite. Caractérisée par une douleur localisée au niveau du segment vertébral atteint, l’arthropathie facettaire peut également créer une raideur articulaire et une difficulté à effectuer certains mouvements, tels que la rotation ou la torsion de la colonne vertébrale et l’extension de la colonne vertébrale ou la flexion vers l’arrière au niveau de la taille. Cette condition peut également s’accompagner du développement d’éperons osseux, de petites excroissances des surfaces articulaires des os au niveau de l’articulation.
Entre chaque vertèbre de la colonne vertébrale se trouve une articulation appelée facette, zygapophysaire ou articulation en Z. Contrairement aux articulations formées entre les corps empilés des vertèbres où se trouvent les disques intervertébraux, les articulations facettaires sont formées par les processus articulaires qui se chevauchent, les structures osseuses appariées faisant saillie en forme de dents à l’arrière de chaque vertèbre. Type d’articulation synoviale ou mobile connue sous le nom d’articulation arthrodiale, l’articulation facettaire présente deux surfaces osseuses planes adjacentes qui glissent l’une sur l’autre de manière marginale lors de mouvements tels que la flexion du tronc ou la flexion vers l’avant et la rotation de la colonne vertébrale. Ces surfaces osseuses se trouvent là où l’apophyse articulaire supérieure d’une vertèbre glisse contre l’apophyse articulaire inférieure de la vertèbre située au-dessus, provoquant l’emboîtement des deux vertèbres adjacentes.
L’arthropathie facettaire survient lorsque les structures articulaires, qui comprennent les ligaments entourant l’articulation, la capsule synoviale enveloppée d’une membrane, le liquide synovial lubrifiant et le cartilage articulaire amortissant à l’intérieur, commencent à dégénérer. Cela peut être provoqué par l’âge, une maladie comme l’arthrose, une blessure antérieure ou une condition comme l’obésité qui porte sur l’articulation. Souvent, l’espace articulaire se comprime et le cartilage commence à s’user. Si l’arthropathie facettaire progresse jusqu’à un point où le frottement sur les surfaces osseuses adjacentes augmente, des éperons osseux peuvent se développer en réponse à l’augmentation de la surface desdites surfaces osseuses.
Cette affection est caractérisée par une douleur spécifique à l’articulation concernée. Cela signifie que la douleur n’irradie pas comme le fait la douleur causée par de nombreuses autres affections de la colonne vertébrale. Il affecte généralement les vertèbres lombaires dans le bas du dos, car ces articulations supportent la charge la plus lourde par rapport aux vertèbres thoraciques et cervicales. De plus, comme elle a tendance à être dégénérative, l’arthropathie des facettes peut s’aggraver avec le temps. Les symptômes peuvent être traités par des exercices, des étirements, l’administration de médicaments anti-inflammatoires et un traitement chiropratique.