Les traditions des arts martiaux chinois ont été transmises pendant des siècles et sont toujours en pratique dans les temps modernes. Des cinq styles animaliers du Shaolin kung fu aux mouvements gracieux du taijiqian, les arts martiaux chinois englobent une variété de techniques. Le Baguazhang est un style d’arts martiaux qui se concentre presque exclusivement sur le jeu de jambes évasif et utilise la force d’un attaquant contre lui plutôt que d’utiliser des attaques directes. Les pratiquants de ba gua sont presque toujours en mouvement, ne présentant aucune vulnérabilité à aucun attaquant. Cet art martial utilise des mouvements de rotation pour générer de la puissance lors des frappes.
Le programme de baguazhang se concentre d’abord sur le jeu de jambes. L’exercice principal s’appelle marcher le cercle. Les pratiquants adoptent une position de genou plié et commencent à marcher en cercle. Au début, les pieds sont perpendiculaires au haut du corps et chaque pas couvre une fraction de 45 degrés du cercle total, ce qui fait que le cercle complet nécessite huit pas. Comme le style se concentre sur l’évasion et le déplacement autour d’un adversaire, le pratiquant doit toujours faire face à l’intérieur lorsqu’il parcourt le cercle.
Le Baguazhang repose fortement sur un jeu de jambes rapide, et il y a donc peu ou pas de techniques de coups de pied. Les techniques offensives se limitent à huit frappes primaires à partir d’une position profondément enracinée. Ils comprennent des frappes avec la crête de la main, la paume ouverte, le tranchant de la main et des frappes à double paume, entre autres. Les pratiquants de Ba gua peuvent effectuer ces frappes en position debout ou en se déplaçant dans les deux sens le long du cercle.
Une formation plus avancée au baguazhang apprend à l’étudiant à se déplacer dans un espace de plus en plus restreint. Aux niveaux avancés, une personne pratiquant la marche circulaire peut sembler tourner sur place et exécuter les mouvements. Certaines autres formes incluent la marche en huit ou l’exécution d’une rotation et le changement de direction du mouvement. Le but du Ba gua est de préparer un artiste martial à échapper à un attaquant ou à se défendre contre plusieurs attaquants, d’où les changements rapides de mouvement et d’orientation.
Le Baguazhang intègre un entraînement aux armes avec diverses armes telles que le jian ou l’épée droite ; le dao, ou sabre à une lame ; le bâton en bois de cire et les poignards en corne de cerf. L’utilisation d’armes est un aliment de base dans pratiquement tous les arts martiaux chinois, car elle enseigne à l’étudiant une pleine conscience de la répartition du poids et des techniques – et de nombreuses techniques d’armes sont utilisées comme des extensions des techniques à mains nues. Dans les premières étapes de l’entraînement, les pratiquants tiennent des poids de fer dans leurs mains tout en maintenant une position défensive par le biais de mouvements pour augmenter la force des mains et des bras. D’autres programmes peuvent inclure des gilets lestés.