Un touche-à-tout est quelqu’un qui est capable d’effectuer une variété de différents types de travail, bien qu’il ou elle puisse ne pas être particulièrement qualifié dans un domaine particulier. Le terme a émergé dans les années 1600 dans le cadre d’une expression plus large, homme à tout faire, maître d’aucun, bien que souvent meilleur qu’un maître d’un. Selon l’usage, le terme peut être complémentaire ou quelque peu négatif. Le terme est aussi parfois utilisé, bien qu’assez incorrectement, pour décrire un homme de la Renaissance.
Si vous êtes curieux d’en savoir plus sur les origines du mot derrière l’expression, l’utilisation du terme jack pour décrire un homme ordinaire date du milieu des années 1300. Le nom « Jack » a toujours été très courant, et c’est aussi la racine des mots associés à la masculinité, comme les animaux mâles et certains outils.
Il existe un certain nombre de façons de penser à un touche-à-tout. Les personnes qui pensent que le terme est négatif suggèrent généralement que cela implique que quelqu’un en sait un peu plus sur beaucoup de choses, mais pas assez pour accomplir quelque chose de significatif. D’un autre côté, on pourrait aussi considérer cette personne comme un individu aux multiples talents et compétences ; un entrepreneur, par exemple, peut se présenter comme un touche-à-tout, suggérant qu’il est capable d’effectuer un large éventail de tâches pour les clients.
L’embauche d’un touche-à-tout peut être une bonne décision pour quelqu’un qui a besoin de plusieurs petites tâches à accomplir dans la maison. Plutôt que d’embaucher un plombier, un ouvrier du bâtiment et un maçon, par exemple, un propriétaire pourrait embaucher une personne pour accomplir les trois tâches. C’est souvent plus rentable, en particulier pour les petits travaux qui ne nécessitent pas un haut niveau de compétence. En ce sens, cette personne pourrait aussi être appelée un homme aux petits boulots.
La signification d’un » touche-à-tout » est légèrement différente de celle d’un » homme de la Renaissance « . Un homme ou un mathématicien de la Renaissance est quelqu’un qui est doué dans une variété d’activités intellectuelles plutôt que physiques. Il est peut-être aussi doué physiquement, mais le terme est plus communément lié à des personnes comme Léonard de Vinci, qui possédait un certain nombre de talents intellectuels allant d’un esprit scientifique vif à une capacité artistique exceptionnelle.