Le terme souffler la fumée indique généralement un mensonge ou une supercherie. Il est couramment utilisé dans une phrase sur le fait de souffler de la fumée dans le derrière de quelqu’un pour signifier qu’une personne est trop flatteuse ou ment pour amener une autre personne à acheter quelque chose ou à faire quelque chose d’autre en particulier. L’expression est également liée à d’autres expressions courantes telles que écrans de fumée, qui signifient également dissimuler la vérité.
Certains prétendent que le terme souffler la fumée a été inspiré par des magiciens qui utilisent la fumée et le brouillard pour dissimuler leurs tours. Le terme existe depuis de nombreuses années et était souvent utilisé pour désigner des vendeurs corrompus qui colportaient des marchandises qui ne tenaient pas les promesses faites par les vendeurs. Il est également utilisé pour désigner les vendeurs de voitures et d’autres professionnels de la vente d’«huile de serpent» des temps modernes qui font des réclamations exagérées afin de gagner de l’argent.
D’autres prétendent que le concept de souffler de la fumée dans le dos provient d’une méthode de traitement pour les patients nécessitant une réanimation. On dit qu’un tube rectal a été inséré et que la fumée du tabac brûlant a été autorisée à pénétrer dans le corps. Cela était censé amener le patient à reprendre son souffle ou à reprendre conscience. Ces affirmations étaient manifestement fausses et non fondées, donnant ainsi naissance au terme souffler de la fumée.
Souvent, souffler la fumée fait référence à la flatterie. Cela peut provenir d’un vendeur offrant des compliments afin de conclure une vente, ou en général lorsqu’une personne essaie d’en flatter une autre de manière malhonnête. Bien qu’à l’origine, cela se référait principalement à la flatterie en termes d’une personne essayant de gagner quelque chose d’une autre, toute sorte de mensonge peut maintenant être considérée comme souffler de la fumée. Cela inclut les déclarations qui sont manifestement fausses, comme quelqu’un qui complimente une personne en surpoids sur son physique.
souffler de la fumée est considéré comme un terme d’argot et n’est généralement pas utilisé dans l’écriture ou le discours formel. Il n’est généralement pas inclus dans de nombreux dictionnaires formels ou officiels, bien qu’il soit répertorié comme un idiome dans d’autres. La phrase n’est également plus limitée aux conversations qui visent à amener une personne à faire quelque chose pour une autre, mais peut inclure pratiquement n’importe quel mensonge, déclaration trompeuse et parfois ironie verbale.