Les écrivains utilisent l’oxymore dans la littérature pour plusieurs raisons différentes, mais certains des rôles les plus courants incluent l’illumination du conflit, la création d’un nouveau sens et la vitrine d’un paradoxe particulier. C’est parfois aussi comme élément humoristique, ou comme moyen de montrer l’esprit d’un écrivain. En général, l’oxymore est un appariement de deux termes apparemment contradictoires ; la plupart des exemples sont des phrases simples, comme sage fou, mais la juxtaposition peut également être plus opaque dans une phrase ou une expression. Dans presque tous les cas, c’est intentionnel, et les écrivains l’utilisent généralement pour attirer l’attention sur quelque chose ou faire un point plus important.
Comprendre l’appareil en général
L’oxymoron est peut-être mieux compris comme une figure de style, bien que les chercheurs l’appellent généralement un dispositif littéraire : une méthode que les écrivains peuvent utiliser comme véhicule pour transmettre un sens plus large ou un ensemble d’émotions. Dans la plupart des cas, il est considéré comme artistique et, lorsqu’il est utilisé correctement, peut être très efficace pour orienter les opinions des lecteurs et dire sans dire, c’est-à-dire utiliser des mots pour faire valoir un point qui n’a pas à être strictement énoncé.
Illuminer le conflit
L’intention de l’oxymore dans la littérature peut généralement être discernée de la façon dont l’appareil a été utilisé et des mots spécifiques qu’il contient. Par exemple, dans Roméo et Juliette de William Shakespeare, Juliette qualifie Roméo de beau tyran, démon angélique lorsqu’elle découvre qu’il a tué son cousin. La juxtaposition de ces termes ensemble – belle et tyran, démon et angélique – est très probablement une tentative de démontrer les émotions contradictoires que Juliette a pour Roméo. Malgré le meurtre de son cousin, ce qui fait de lui un démon et un tyran, il est toujours beau et angélique pour elle car elle est amoureuse de lui.
Créer un nouveau sens
Les écrivains peuvent également utiliser cet appareil comme un moyen de créer un nouveau sens. L’utilisation créative du langage atteint souvent les lecteurs mieux que de simplement énoncer quelque chose en langage clair. Les oxymores tels que silence assourdissant, cri silencieux et doux-amer peuvent créer de nouvelles significations et des images durables. L’inclusion de mots contradictoires les uns à côté des autres les ouvre à une nouvelle interprétation. Si cette interprétation correspond à la situation, comme avec la confusion d’amour et de haine de Juliette pour Roméo, alors le nouveau sens peut être facilement compris par les lecteurs.
Présenter un paradoxe
Un sentiment de confusion ou de paradoxe est un autre rôle possible de l’oxymore dans la littérature. Un personnage exprimant son intrépidité terrifiante ou son deuil joyeux, par exemple, peut à la fois déconcerter un lecteur et l’amener à s’arrêter et à réfléchir davantage à la situation en cours. Tout peut être utilisé par un écrivain pour amener le lecteur à s’interroger sur l’état d’esprit du personnage, ou rendre le lecteur moins sûr de la ligne de conduite qu’un personnage va prendre. Ils peuvent également révéler un conflit interne, où le personnage agit et apparaît dans un sens au monde extérieur mais ressent quelque chose de différent à l’intérieur.
En tant qu’élément humoristique
L’humour est un autre rôle possible pour ce genre d’appareil. Oxymora en tant que classe n’est généralement pas divertissant, mais selon leur utilisation, ils peuvent l’être. Parfois, les écrivains combinent des termes contradictoires parce qu’ils sont drôles, et le résultat final est si absurde qu’il en est amusant. Les auteurs qui utilisent l’appareil de cette manière sont souvent qualifiés d’esprits.
Faire référence à des phrases composées qui ne sont pas techniquement oxymoriques avec ce terme peut également être humoristique dans les bons contextes. Par exemple, l’expression «renseignement militaire» en elle-même est courante et assez sérieuse, mais si elle est interprétée comme un oxymore, l’humour devient clair. Cela fonctionne également avec d’autres expressions telles que politicien honnête, organisation gouvernementale et télévision éducative. Les écrivains emploient souvent ce genre de phrases comme oxymore pour un effet rhétorique.