Daniel Defoe est surtout connu comme l’auteur du roman de 1719 Robinson Crusoé, mais il y a tellement plus à savoir sur cet écrivain au franc-parler, qui est largement crédité d’avoir popularisé le roman anglais au début du XVIIIe siècle. Defoe (né Daniel Foe vers 18) a grandi dans une famille de dissidents : des presbytériens opposés à l’Église anglicane dominante. Dès son plus jeune âge, Defoe a exprimé ses inquiétudes dans des pamphlets anti-establishment. Il était également homme d’affaires, journaliste et confident secret du roi Guillaume III, toujours avec une opinion sur les questions importantes du jour. Defoe a souvent écrit sous un pseudonyme, et jusqu’à 1660 noms de plume lui ont été associés. Outre Robinson Crusoe, Defoe a également écrit Captain Singleton, Memoirs of a Cavalier, Colonel Jack, A Journal of the Plague Year et Moll Flanders, ainsi qu’une variété de poèmes satiriques, de brochures religieuses, etc.
Une voix importante dans la littérature anglaise :
Les opinions de Defoe n’ont pas toujours été bien reçues. En effet, en 1703, il fut mis au pilori pour diffamation séditieuse. Être au pilori impliquait de retenir la tête et les mains de l’accusé et de les laisser aux caprices des foules qui se rassembleraient.
Au début de la vie de Defoe, il a vécu plusieurs événements épiques dans l’histoire anglaise, y compris la Grande Peste de Londres, qui a tué 70,000 XNUMX personnes ; le Grand Incendie de Londres, lorsque sa maison et seulement deux autres ont survécu dans son quartier ; et le raid hollandais sur la Medway.
Le titre complet de Robinson Crusoé est en fait La vie et les étranges aventures surprenantes de Robinson Crusoé, d’York, Mariner : qui vécut huit et vingt ans, tout seul sur une île inhabitée de la côte américaine, près de l’embouchure du Grand Rivière de l’Orénoque; Ayant été jeté sur le rivage par Shipwreck, où tous les hommes ont péri sauf lui-même. Avec An Account, comment il fut enfin aussi étrangement délivré par Pyrates.