La grammaire des mots est une théorie linguistique développée par le linguiste britannique Richard Hudson au début des années 1980. C’est un type de grammaire de dépendance, qui structure les phrases en identifiant un mot en tant que parent ou dépendant d’un autre mot. La grammaire des mots considère le langage comme un réseau de connaissances, où un concept ne peut être compris sans une compréhension de plusieurs autres idées.
En 1984, Hudson a publié le premier article sur sa théorie, simplement intitulé « Word Grammar ». Il a développé sa théorie principalement à partir d’études de grammaire fonctionnelle systémique et de grammaire fille-dépendance. Il est généralement classé comme un type de linguistique cognitive et une grammaire de dépendance.
Une structure de dépendance commence par le verbe comme racine de la phrase. Le nom dépend du verbe ; par conséquent, le verbe est un parent et le nom est le dépendant de ce verbe. De même, un adjectif décrit un nom. Dans cette situation, le nom est le parent et l’adjectif est le dépendant de ce nom. Ainsi, la plupart des mots d’une phrase sont parents d’un mot et dépendants d’un autre.
Chaque relation est appelée dépendance mot-mot. Pour schématiser une phrase à l’aide de la grammaire des mots, chaque dépendance mot-mot est indiquée par une flèche pointant du parent vers le dépendant. Lorsque chaque relation est identifiée dans une phrase, le verbe doit être le seul mot sans flèche pointant vers lui.
Une autre caractéristique de Word Grammar est sa vision de la langue comme un réseau complexe de connaissances. Au lieu d’une progression logique, le langage est composé de nombreux concepts liés entre eux dans un grand réseau ; la compréhension d’un concept nécessite la connaissance de plusieurs autres. Par conséquent, l’étude de la langue peut être mieux considérée comme la recherche d’informations dans une encyclopédie, et non comme la lecture d’un manuel.
Plus précisément, la langue est un petit réseau mondial sans échelle. Sans échelle fait référence au fait que les informations ont tendance à se regrouper. Par exemple, plusieurs concepts peuvent tenir sous le titre de syntaxe ou de phonologie, mais il n’y a pas de limite explicite. Par conséquent, un linguiste peut se concentrer sur un domaine ou un groupe spécifique ; cependant, ce groupe doit être étudié dans son contexte, en reconnaissant sa relation avec d’autres concepts.
En tant que petit réseau mondial, chaque concept est connecté à chaque autre concept par seulement quelques sauts. En raison des clusters, des connexions entre des idées apparemment distinctes peuvent être facilement établies. Ainsi, Word Grammar concerne tous les domaines du langage, y compris la syntaxe, la sémantique, la phonologie et la pragmatique.