Le cas possessif est un cas grammatical qui indique la propriété ou la possession d’un nom ou d’un pronom par un autre nom ou pronom. Cela peut s’appliquer à la fois aux noms propres, tels que les individus ou les emplacements géographiques appelés par leur nom, ou aux noms communs tels que les voitures, les maisons ou les chiens. Presque toutes les langues ont un cas possessif, bien que la structure de création de ce cas varie considérablement. C’est l’un des cas génitifs les plus couramment utilisés, qui sont les cas linguistiques qui indiquent la relation entre deux noms.
En anglais, le cas possessif est généralement exprimé de deux manières. Lorsque le nom possédant vient en premier dans une phrase, une apostrophe et la lettre s sont généralement ajoutées au mot. Par exemple, un vélo appartenant à Sally serait décrit comme le vélo de Sally. Dans le cas d’un mot pluriel, seule une apostrophe est ajoutée à la fin. Par exemple, un bâtiment appartenant à une entreprise serait décrit comme le bâtiment commercial.
Certains pronoms anglais peuvent également être utilisés comme possessifs en eux-mêmes. Par exemple, dans la phrase L’avez-vous vue ? le pronom elle désigne une femme. Si, toutefois, la phrase se lisait c’est son vélo, le mot elle indiquerait la possession par la femme.
Lorsqu’un pronom anglais suit le nom qu’il possède, il ne nécessite généralement pas d’apostrophe, mais simplement un « s ». Par exemple, elle devient la sienne et leur devient la leur. Dans une phrase, un exemple serait : le vélo est à elle.
La possession peut également être indiquée en plaçant le nom possédé en premier, le nom possédant en second et en insérant le mot « de » entre les deux. Par exemple, le vélo de Sally. Cette construction est généralement considérée comme maladroite en anglais et est le plus souvent échangée contre la combinaison apostrophe-s plus simple. Cette préférence n’est cependant pas courante dans le monde.
Dans de nombreuses autres langues, y compris la plupart des langues romanes, la construction la plus longue est en fait la forme la plus couramment utilisée du cas possessif. Par exemple, the girl’s bike se traduirait par la bicyclette de la fille en français. Cela se lit littéralement le vélo de la fille. En espagnol, l’expression deviendrait la moto de la muchacha, qui se traduit aussi littéralement par le vélo de la fille. Pour cette raison, le cas possessif peut être un défi à la fois pour les anglophones natifs essayant d’apprendre des langues étrangères et pour les locuteurs non natifs essayant d’apprendre l’anglais.