Le terme quid pro quo est une expression latine traduite de manière informelle par quelque chose pour quelque chose ou ceci pour cela. L’expression est utilisée dans un certain nombre de domaines différents, du juridique au politique en passant par l’économique. Certains quid pro quo sont considérés comme une forme de troc social, principalement lorsque l’échange est considéré comme équitable et mutuellement bénéfique. D’autres éléments de celui-ci, notamment concernant le harcèlement sexuel, peuvent être perçus comme une offre qui ne peut être refusée.
Politiquement parlant, le quid pro quo est souvent utilisé comme monnaie d’échange entre les législateurs ou comme levier entre les dirigeants mondiaux. Un sénateur peut accepter de voter pour un projet de loi à la suite d’un arrangement avec le parrain du projet de loi. En échange du vote, le parrain peut accepter de faire un compromis sur une autre question. Les dirigeants mondiaux utilisent également la contrepartie comme moyen de pression politique. Les négociations pour le règlement pacifique des conflits impliquent souvent des échanges de technologies ou de fournitures d’aide humanitaire.
En termes économiques, la pratique du quid pro quo est reconnue comme un arrangement juridique entre deux parties si les biens ou services ont une valeur tangible. Ces paiements peuvent être inclus dans le cadre d’un contrat plus important. Au lieu de facturer en espèces uniquement, les parties peuvent convenir de paiements en contrepartie de biens ou de services tangibles. En cas de rupture du contrat, un tribunal peut ordonner le respect de ces dispositions énoncées par écrit.
Un aspect plus sombre de la contrepartie se produit lors de certaines formes de harcèlement sexuel. En utilisant sa position comme levier, un patron peut promettre à un subordonné une opportunité d’augmentation de salaire ou d’avancement en échange de faveurs sexuelles. Craignant que le patron ne les punisse financièrement pour avoir refusé l’offre, certains subordonnés ressentent une pression énorme pour se soumettre. L’idée de promettre une récompense tangible en échange de faveurs sexuelles est appelée harcèlement sexuel quid pro quo. Le concept original n’est pas destiné à encourager le chantage ou l’intimidation sexuelle.
Certains utilisent une forme de contrepartie lorsqu’ils recherchent des informations ou une faveur auprès d’un ami ou d’un associé. Les deux parties peuvent avoir des informations qui profiteraient à l’autre, donc un accord d’échange informel est souvent discuté. La valeur réelle des informations échangées peut varier considérablement, mais au moins les deux parties bénéficient de l’accord.