Un zeugma est un type de clause dans laquelle un seul verbe ou nom est utilisé pour en régir plusieurs parties. Une façon dont cela peut être formé est lorsqu’un verbe est utilisé avec un certain nombre de noms, même si le verbe n’est prononcé qu’une seule fois. Cela peut également être créé en utilisant un seul nom et plusieurs verbes qui sont utilisés et régis par ce nom. Il existe un type particulier de zeugma appelé syllepsie qui utilise un seul nom ou verbe dominant qui adopte des significations différentes en fonction des autres phrases.
La façon dont un zeugma est formé est assez simple, car une seule partie d’une phrase est utilisée à plusieurs reprises pour régir d’autres parties même si elle n’est pas réellement répétée. Une manière courante de créer cela est d’utiliser un verbe qui est utilisé une fois explicitement, puis impliqué dans d’autres phrases. Un prozeugma, par exemple, est une clause dans laquelle le verbe dominant est énoncé au début et sous-entendu à plusieurs reprises comme Il a mangé un hamburger, elle une salade, leur fils une portion de frites et le chien de la famille un gros os. » Dans cet exemple, le verbe ate n’est prononcé qu’une seule fois, mais dans chaque phrase suivante, il est suggéré et utilisé par l’omission de mots répétitifs.
D’autres types de zeugma incluent un hypozeugma, dans lequel le verbe dominant apparaît à la fin d’une clause. Un exemple de ceci serait : Lui avec un sourire, elle avec un rire, le garçon avec une benne et la fille marchait avec un sifflet sur les lèvres. Mesozeugma est une proposition dans laquelle le verbe dominant apparaît au milieu de la phrase. Cela peut être trouvé dans une phrase comme : Il est heureux, elle lentement, ils ont marché ensemble, leur fils en zigzags et leur fille à l’envers.
Contrairement à ceux-ci, il existe également des types de zeugma qui sont formés grâce à l’utilisation d’un nom directeur, avec des verbes qui s’y réfèrent. C’est ce qu’on appelle un diazeugma et le nom peut être situé à n’importe quel point de la proposition, bien qu’il soit souvent trouvé au début pour des raisons de clarté. Un exemple de ce type de zeugma serait : L’homme et la femme marchaient ensemble, riaient joyeusement, dansaient et couraient sous la pluie, puis se séparèrent à minuit. Dans cet exemple, le syntagme nominal l’homme et la femme est le nom principal auquel se réfère chaque syntagme verbal qui suit.
Il existe une forme spécifique de zeugma appelée syllepsis qui utilise un nom ou un verbe qui prend des significations différentes entre deux ou plusieurs phrases. Par exemple, la syllepsie peut être formée par une déclaration comme Il a perdu ses clés, son portefeuille et son esprit. Dans cet exemple, le verbe dominant perdu fait référence au fait que le sujet, Il, a égaré ses clés et son portefeuille, mais pour la dernière phrase, le sens change pour une expression familière. La syllepsie est souvent utilisée pour un effet ironique ou comique car le changement de sens est souvent inattendu.