Lord Asriel est un personnage majeur des romans fantastiques His Dark Materials de Philip Pullman. Son rôle est quelque peu incertain, car parfois dans l’histoire il est traité comme un protagoniste, et parfois comme un antagoniste, selon les sentiments de Lyra envers lui.
Le nom de Lord Asriel est probablement destiné à évoquer le nom de l’ange Asra’el, qui est l’ange de la mort dans de nombreuses traditions judéo-chrétiennes. Lord Asriel rappelle aussi, à bien des égards, l’ange rebelle Lucifer.
Lord Asriel est présenté comme un aristocrate brillant et puissant dans l’univers de Lyra. Il semble être respecté et craint même par les êtres les plus puissants des nombreux univers, et agit avec un sentiment hautain de confiance en soi et de sécurité dans la justesse de son chemin. Il est le père de Lyra, bien qu’il l’ait laissée avec les gens du Jordan College d’Oxford pour s’occuper de son éducation. Il est également l’amant de Mme Coulter, la mère de Lyra, bien qu’au moment où l’histoire s’ouvre, ils sont séparés et semblent en fait travailler pour des factions très différentes.
Les motivations de Lord Asriel semblent toujours positives et il se considère comme un libérateur de toute l’humanité et des autres races sensibles dans les différents univers. Bien que les moyens que Lord Asriel utilise pour atteindre ses objectifs, tels que sacrifier un enfant pour ouvrir une faille entre les mondes, soient souvent d’une moralité douteuse, il les considère comme des étapes nécessaires pour accomplir un plus grand bien. Tout ce que Lord Asriel fait vise à détruire en fin de compte l’Autorité qui règne en tant que Dieu dans les nombreux univers, pour créer une République du Ciel sur les différentes Terres.
Lord Asriel est un homme très intelligent, spécialisé dans ce qu’on appelle la théologie expérimentale dans le monde de Lyra. Cela semble être à peu près analogue à diverses branches de la physique dans notre monde. Lord Asriel s’intéresse particulièrement à la poussière et aux autres mondes qu’il voit à travers les aurores boréales dans le Grand Nord. Il utilise cette connaissance pour concevoir une technique pour briser les barrières entre les mondes, un exploit qui n’est apparemment accompli que par le couteau subtil, en utilisant l’immense énergie libérée lorsqu’une personne est séparée de son démon.
Une fois à travers la faille dans le monde nexus de Cittagazze, Lord Asriel ne perd pas de temps pour se préparer à combattre l’Autorité. Il s’aligne avec un ange rebelle, Xaphania. Il commence alors à recruter de puissants guerriers de nombreux mondes différents, pour mener une guerre encore plus grande que la première guerre contre le Ciel. Avec l’aide de Lyra, Lord Asriel réussit enfin à détruire l’Autorité. En fin de compte, il sacrifie sa propre vie, tout comme son amante Mme Coulter, pour détruire Metatron, le véritable pouvoir derrière le Royaume des Cieux, ouvrant la voie à la future République des Cieux pour laquelle il a passé sa vie à travailler.