La linguistique cognitive est une branche de la linguistique qui examine la relation entre le langage et l’esprit. L’idée que le langage et la production du langage sont une capacité cognitive est une idée de base autour de laquelle le domaine est centré. Les domaines de recherche contenus dans cette branche particulière de la linguistique comprennent à la fois les mécanismes cognitifs et humains et la façon dont ils se rapportent et expliquent les interfonctionnements du langage et de la communication. La pragmatique, l’économie du langage, l’imagerie, les métaphores et la catégorisation sont autant de sujets qui pourraient être étudiés dans le domaine de la linguistique cognitive. La mémoire et le rappel sont également des aspects importants de la recherche linguistique cognitive.
Le domaine de la linguistique cognitive a émergé pour la première fois dans les années 1970 en tant que ramification de la théorie chomskyenne plus traditionnelle et de l’exploration linguistique qui séparait nettement la forme et le sens. Les adeptes de la linguistique cognitive ont estimé que la forme du langage pouvait être liée à sa signification sémantique par le biais d’études sur l’esprit, le cerveau et les capacités cognitives dans leur ensemble. L’interface entre la syntaxe et la sémantique est examinée et explorée dans le domaine, ainsi qu’une enquête générale sur la façon dont les capacités cognitives humaines sont capables d’utiliser le langage comme outil pour organiser et traiter les pensées et communiquer ces pensées avec les autres. Ce domaine examine également la psychologie du langage et de son utilisation.
Ces dernières années, la relation et le lien entre le langage et la pensée sont devenus un sujet important dans le domaine. La recherche expérimentale au sein de cette branche particulière de la linguistique utilise de grandes quantités de données linguistiques démontrant la langue utilisée, en particulier dans le domaine de l’acquisition du langage. De nombreuses expériences examinent le système cognitif tout au long de la production du langage, y compris les périodes de pression faible ou élevée, les émotions ou d’autres variables ou facteurs qui peuvent affecter la production du langage et fournir des différences observables ou mesurables dans la production du langage.
Au début des années 1990, la linguistique cognitive était une branche et une spécialisation généralement acceptées de la linguistique. Il y a maintenant un certain nombre de conférences nationales et internationales qui se tiennent régulièrement. Plusieurs revues se consacrent à cette branche de la linguistique, et certaines publiées par des associations professionnelles ou des institutions académiques.
La branche de la linguistique est étroitement liée à d’autres domaines linguistiques, notamment la linguistique générale et théorique, la psycholinguistique, la pragmatique, la sémantique, la linguistique fonctionnelle et la linguistique descriptive. La linguistique cognitive peut être étudiée à différents niveaux. Il est généralement nécessaire pour un étudiant d’obtenir un baccalauréat en linguistique générale ou dans le cadre d’un programme de langue et communication avant de se spécialiser en linguistique cognitive au niveau de la maîtrise ou du doctorat.