Un anticorps recombinant est un anticorps fabriqué à l’aide de la technologie de l’ADN recombinant en insérant un fragment d’ADN dans une levure, un virus ou une bactérie. L’organisme recombinant résultant exprimera l’anticorps même s’il provient d’une espèce différente. Un chercheur peut récolter les anticorps pour l’expérimentation médicale et la recherche. Il est également possible de les utiliser dans la préparation de composés pharmaceutiques pour traiter diverses maladies.
La technologie de l’ADN recombinant nécessite un environnement de laboratoire où les chercheurs peuvent travailler avec une variété d’organismes et de vecteurs. Le vecteur agit comme un support pour l’ADN d’intérêt. Le chercheur peut sélectionner l’organisme et le vecteur les plus appropriés sur la base du matériel génétique et des succès ou échecs passés. Elle insère soigneusement l’ADN dans celui de l’organisme pour le forcer à cloner et à exprimer l’anticorps. Dans des conditions contrôlées, elle peut élever plusieurs générations d’organismes qui produiront tous l’anticorps recombinant.
Certaines sociétés scientifiques fabriquent et vendent des anticorps recombinants. Les chercheurs qui souhaitent travailler avec eux mais ne disposent pas de la technologie pour les créer peuvent passer une commande pour un produit standard ou personnalisé. L’entreprise produira les organismes et enverra un produit fini au scientifique. Il peut également travailler avec un chercheur qui souhaite développer un nouvel anticorps recombinant ou qui a besoin d’un produit personnalisé pour un besoin très spécifique.
Ces anticorps peuvent être précieux pour la recherche pure ainsi que pour la recherche et le développement pharmaceutiques. Il peut être possible d’utiliser des anticorps recombinants dans les criblages d’antigènes, pour identifier des antigènes réactifs dans un échantillon. Ils peuvent également être utiles pour le traitement de la maladie. Un patient peut prendre un anticorps recombinant pour combattre un organisme que son corps ne peut pas identifier et isoler par lui-même. Il s’agit d’une approche du traitement du cancer, où les patients prennent des médicaments qui ciblent les cellules cancéreuses et laissent le reste tranquille.
Des conditions très contrôlées sont nécessaires pour la production d’anticorps recombinants. Le chercheur doit s’assurer que le fragment d’ADN est complet et provient de la bonne section du génome. S’il est erroné ou s’il y a une erreur dans l’ADN, les anticorps résultants peuvent ne pas être utilisables ou peuvent se comporter de manière inattendue. L’introduction de contaminants peut également causer des problèmes de production d’anticorps, car les organismes peuvent produire la mauvaise substance ou pourraient ne pas prospérer en raison d’une insertion accidentelle d’ADN. Les chercheurs testent régulièrement les résultats de leurs laboratoires pour confirmer qu’ils sont purs et utilisables.