Eine Kolonie ist eine Kolonie von Zuchttieren; insbesondere Krähen, obwohl der Begriff allgemeiner verwendet wird, um sich auf Vögel und manchmal auch auf Meeressäuger zu beziehen. Der Begriff wird sowohl für den Standort der Kolonie als auch für die kollektive Tiergruppe verwendet, die sie bewohnt. Kolonien können sowohl künstlich als auch natürlich sein; Archäologische Beweise deuten darauf hin, dass Menschen seit Tausenden von Jahren Tiere in Einrichtungen züchten, die sie speziell für diesen Zweck gebaut haben.
Einer der gebräuchlichen Namen für die europäische Krähe ist „Turm“, ein Wort, das wahrscheinlich lautmalerischen Ursprungs ist, da Krähen ein krächzendes, heiseres Geräusch machen. Um 1725 bezeichneten die Menschen Gruppen von brütenden Krähen als Kolonien, und bald folgte die Ausweitung des Begriffs auf andere Arten. Klassisch halten die Leute eine Kolonie für einen sehr lauten, chaotischen Ort, da viele Tiere anwesend sind und jede Kreatur ihren eigenen Plänen folgt. Rookeries neigen auch dazu, aufgrund von Exkrementen von Tieren und ihren Jungen sehr unordentlich zu sein.
Die meisten Tiere bewohnen ihre Kolonien nicht das ganze Jahr über. Stattdessen reisen sie zur Kolonie, um sich mit anderen Individuen zu treffen, zu züchten und ihre Jungen aufzuziehen, bis die Jungen reif genug sind, um alleine zurechtzukommen. In einigen Fällen wird eine Kolonie aus dem normalen Lebensraum und den Jagdgebieten des Tieres entfernt. Auch wenn es seltsam erscheinen mag, weit weg von zu Hause zu nisten, bedeutet dies, dass Raubtiere die Jungtiere weniger wahrscheinlich angreifen, da eine Kolonie normalerweise in einem abgelegenen, geschützten Gebiet errichtet wird.
Tiere, die in Kolonien brüten, haben bestimmte Eigenschaften angepasst, um ihnen zu helfen, mit der intensiven Umgebung umzugehen. Sie sind in der Lage, zum Beispiel die deutlichen Schreie ihrer Jungen über den Lärm von Tausenden anderer Individuen zu erkennen. Einige Kreaturen etablieren sogar soziale Routinen, indem sie beispielsweise anderen Mitgliedern einer Kolonie erlauben, sich um ihre Jungen zu kümmern. In einer abgelegenen Kolonie nehmen die Eltern normalerweise Schichten, in denen ein Elternteil sich um die Jungen kümmert, während der andere nach Nahrung sucht.
Im Sinne einer künstlich geschaffenen Umgebung ist eine Kolonie in der Regel ein Bauwerk, das die Brut von Vögeln erleichtern soll, wie ein Taubenschlag. Für den Menschen wird die Schwierigkeit, die Kolonie zu reinigen und zu warten, durch die Bequemlichkeit aufgewogen, leichten Zugang zu den Kreaturen im Inneren zu haben. Eine etablierte Kolonie ist in der Regel kleiner als eine Kolonie, mit Dutzenden von Individuen im Gegensatz zu Hunderten oder Tausenden.