Ein zugelassener Wirtschaftsbeteiligter ist eine von der Weltzollorganisation (WZO) vergebene Bezeichnung. Diese Bezeichnung ermöglicht es einem Exporteur oder Importeur von Waren oder Rohstoffen, die Beförderung dieser Waren über nationale Grenzen hinweg zu erleichtern. Die Ermächtigung soll die internationale Zusammenarbeit erleichtern, um Lieferketten vor terroristischen Bedrohungen sicherer zu machen. Eine Lieferkette besteht aus allen Einheiten, die an einer Reihe von wirtschaftlichen Transaktionen beteiligt sind, die für einen Produktionsbetrieb erforderlich sind.
Zollbeamte in jedem Land kontrollieren sowohl eingehende als auch ausgehende Waren, um die Einhaltung der Gesetze und die Zahlung der Zollgebühren sicherzustellen. Die Verhütung von Schmuggel und möglichen Terroranschlägen liegt in der Verantwortung der Grenzkontrollbeamten. Um den Prozess zu rationalisieren und gleichzeitig ein angemessenes Sicherheitsniveau zu wahren, kann ein Verlader bei der WZO die Benennung eines zugelassenen Wirtschaftsbeteiligten beantragen. Im Rahmen des Antragsverfahrens durchläuft der Versender ein strenges Überprüfungsverfahren, bei dem untersucht wird, wie angemessen der Versender die Vorschriften zur Ein- und Ausfuhr von Waren eingehalten hat. Das Ziel dieser Überprüfung besteht darin, den Versand zu beschleunigen und unnötige Kontrollen und Inspektionen zu vermeiden, während gleichzeitig sichere Grenzen gewahrt bleiben.
Täglich werden verschiedenste Rohstoffe vom Rohstoff bis zum fertigen Produkt über die Landesgrenzen hinweg importiert oder exportiert. Diese Rohstoffe bilden insgesamt eine riesige weltweite Lieferkette, die Herstellungsprozesse rund um den Globus versorgt. Über Grenzen versandte Fertigwaren ermöglichen eine größere Warenvielfalt auf Marktplätzen rund um den Globus.
Diese Ketten sind keine formellen Organisationen. Sie sind flüssige Gruppen, die zu Versandzwecken zusammenkommen und dann auszahlen, wenn neue Spieler in den Prozess eintreten. Es handelt sich um eine informelle Vereinbarung. Ein zugelassener Wirtschaftsbeteiligter hat ein Screening durchlaufen, um zu untersuchen, ob der Wirtschaftsbeteiligte die Zollvorschriften hervorragend einhält oder nicht. Bei der Überprüfung wird auch berücksichtigt, wie ausreichend der Antragsteller eine Lieferkette gegen unerlaubte Aktivitäten gesichert hat, ob der Betreiber die Hintergründe seiner Mitarbeiter gründlich untersucht hat und welche Weiterbildungsprogramme es gibt, um illegale Handlungen zu verhindern.
Eine Ergänzung zu einem zugelassenen Wirtschaftsbeteiligten finden sich in den Kontrollverfahren für Vielreisende auf Flughäfen. Vielflieger können eine schnellere Bearbeitung durch die Sicherheitskontrollverfahren beantragen, indem sie eine Untersuchung zum persönlichen Hintergrund des Antragstellers einhalten. Es ist das gleiche Konzept, wenn einem zugelassenen Wirtschaftsbeteiligten die Möglichkeit eingeräumt wird, den grenzüberschreitenden Versand zu beschleunigen. Sobald der Betreiber zugelassen ist, hat er auch in Zeiten erhöhter Terrorgefahr Vorrang beim Zoll.