Garnelen-Aquakultur ist die gezielte Aufzucht von Garnelen für den menschlichen Verzehr und Gebrauch. Genau wie die Viehzucht für Fleisch erzeugt die Aquakultur von Garnelen eine kontrollierte Population von Garnelen, die als Nahrungsmittel verwendet werden. Garnelen-Aquakultur als Kleinbetrieb ist Jahrhunderte alt, aber im späten 20. und frühen 21. Jahrhundert hat sie sich zu einem weltweit boomenden Unternehmen entwickelt. Im Zuge der wachsenden Popularität der Garnelenzucht haben Umweltschützer mehrere ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Methoden und Umweltauswirkungen der Aquakultur geäußert.
Garnelen-Aquakultur funktioniert normalerweise in drei Phasen: Brüterei, Aufzucht und Aufzucht. Unternehmen können sich auf eine Stufe spezialisieren oder alle drei Stufen umfassend abdecken. Eine Garnelenbrutstätte übernimmt die Laich- und Larvenstadien des Prozesses und liefert Nährstoffe und die richtige Wasserdichte, um die laichenden Garnelen und Larven zu ernähren und zu erhalten. Eine einzelne Garnele kann bis zu einer Million Eier in einem Laich produzieren, aber die Sterblichkeitsraten zwischen Laichen und Reifung können extrem hoch sein.
Aufzuchtbetriebe neigen dazu, Garnelen in der Post-Larval-Phase aufzunehmen, aber bevor sie ausgewachsen sind. Diese haben an Popularität verloren, da die mehrfachen Veränderungen in den Becken die Sterblichkeitsraten aufgrund von Krankheiten und schlechter Anpassungsfähigkeit bei vielen Garnelenarten zu erhöhen scheinen. Ein Aufzuchtteich ist die letzte Stufe der Garnelen-Aquakultur und behandelt Garnelen, die ausgereift sind, aber nicht groß genug sind, um sie für Lebensmittel oder den Verkauf zu ernten.
Eine der größten Schwierigkeiten bei der Aquakultur von Garnelen sind Krankheiten. In Gefangenschaft gehaltene Garnelen scheinen extrem anfällig für Viren zu sein, und eine einzige infizierte Garnele kann einen ganzen Teich zerstören. Landwirte versuchen oft, Krankheiten zu reduzieren, indem sie ihr Wasser mit Antibiotika behandeln; etwas, das viele Wissenschaftler beschäftigt. Darüber hinaus können Algen und andere Mikroorganismen, die für Garnelenfutter verwendet werden, mit einem Pestizid behandelt werden, das wie Antibiotika in die Garnelen und damit in jeden, der die Garnelen verzehrt, gelangt.
Garnelen-Aquakultur gibt es in Südostasien seit mehreren hundert Jahren, wenn auch typischerweise in kleinem Maßstab. Viele Familien hatten einen kleinen Teich oder eine isolierte Flussmündung, die mit Garnelen bestückt werden konnte, die sich von natürlich vorkommenden Mikroorganismen im Wasser ernährten. Gebiete mit Mangrovenbäumen werden besonders für die Garnelen-Aquakultur geschätzt. Heute gibt es in Südostasien viele große Aquakulturbetriebe, obwohl sie auch in Süd- und Nordamerika weit verbreitet sind.
Umweltschützer haben einen Rückgang der lokalen Umgebungen festgestellt, in denen Garnelen-Aquakultur vorkommt. Das salzige Wasser aus Aquakulturtanks kann in die Grundwasserquelle gelangen und das Trinkwasser verunreinigen. Mangrovenwälder und küstennahe Riffe wurden von Landwirtschaftsorganisationen, die natürliche Umgebungen zum Anbau von Garnelen nutzen, beschädigt und verwüstet. Der World Wildlife Fund hat Versuche angeführt, Umweltdialoge mit Garnelenzüchtern zu eröffnen, um nachhaltige Aquakulturpraktiken zu fördern und umzusetzen.