Der Begriff „Fractional Jets“ bezeichnet eine Vereinbarung, bei der das Eigentum an einem Flugzeug auf mehrere Personen aufgeteilt wird, die jeweils einen „Anteil“ am gesamten Flugzeug besitzen. Bevor dieses Eigentumsmodell in den 1980er Jahren entwickelt wurde, war die einzige Möglichkeit, einen Privatjet jederzeit verfügbar zu haben, der Kauf eines eigenen. Dies war nicht nur wegen der Kosten des eigentlichen Flugzeugs teuer, sondern auch wegen der angefallenen Wartungsrechnungen, die bei häufigem oder nur wenigem Einsatz des Flugzeugs im Jahr anfielen. Das Fractional-Jet-Modell des Luftfahrtbesitzes garantiert nicht nur fast die gleiche Verfügbarkeit wie der Besitz eines ganzen Jets, sondern teilt auch die Wartungsgebühren zwischen den Eigentümern auf. Dies führt zu der Erfahrung, einen eigenen persönlichen Jet zu einem viel günstigeren Preis zu besitzen.
Die Unternehmen, die Fractional-Jets anbieten, können die Nutzung eines Jets jederzeit garantieren – mit nur etwa vier Stunden bis zu einem Tag im Voraus –, indem sie eine Flotte derselben Jets haben, die alle in einem Timesharing-ähnlichen Besitz sind. Sie haben auch mehrere zusätzliche Jets, die sich im gemeinsamen Besitz ihrer Kunden befinden, um sicherzustellen, dass Sie immer ein Flugzeug bereit haben. Das bedeutet, dass nicht jeder Kunde jedes Mal genau den gleichen Jet fliegt, sondern die Flugzeuge so konstruiert sind, dass der Besitzer den Unterschied nicht erkennen kann. Dies führt zu einem Vorteil des fraktionierten Jet-Besitzs: Es gibt oft Jets im ganzen Land, daher ist die Wartezeit in der Regel kürzer, als wenn der Jet vorbereitet und dann von seinem festen Standort zum Abholort geflogen werden muss.
Es gibt auch verschiedene Eigentumsstufen, die die Anzahl der garantierten Flugstunden sowie die Tage bestimmen, an denen ihnen ein Jet garantiert wird. Zum Beispiel besitzt ein Besitzer eines Viertelanteils einen guten Teil des Jets und hat daher Privilegien, die ein Kunde mit einem 16tel Anteil oder sogar einem Kunden mit einem Achtelanteil nicht hat. Diese Privilegien umfassen den Zugang zu Spitzenzeiten des Jahres, wie zum Beispiel an Feiertagen, sowie die Möglichkeit, auf größere und teurere Jets aufzurüsten, die ebenfalls zur Flotte des Unternehmens gehören.
Ein Anteil eines Fractional Jet garantiert typischerweise eine bestimmte Anzahl von Betriebsstunden pro Jahr, wie beispielsweise 50 Stunden für einen 16-tel Anteil, 100 Stunden für einen Achtel-Anteil und so weiter. Diese Stunden werden normalerweise berechnet, indem die Zeit berechnet wird, die ein Eigentümer im Flugzeug verbringt, und beinhaltet nicht die Zeit, die das Flugzeug zum Abholort oder zurück zur Basis fliegt. So wie die Kosten des eigentlichen Jets zwischen den Eigentümern aufgeteilt werden, teilt das Fractional Jets-Modell auch die Wartungskosten nach dem Anteil jedes Kunden auf. Diese wird in der Regel monatlich in Rechnung gestellt und beinhaltet die Gehälter der Piloten, Upgrades und dergleichen. Zusätzlich zu diesen monatlichen Rechnungen muss ein Eigentümer für jede Fahrt den Kraftstoff bezahlen.
Der für ein Fractional Jets-Abkommen verwendete Vertrag besteht aus mehreren Komponenten. Der Binder- oder Pfandvertrag ist eine Kaution, die der Eigentümer dem Anbieterunternehmen zur Verfügung stellt, um seinen Anteil an einem Jet zu halten. Der Kaufvertrag besiegelt den Kauf einer Aktie von der Anbietergesellschaft. Der Managementvertrag beschreibt die Rechte und Pflichten des Eigentümers, einschließlich Flugzeiten, Wartezeiten auf die Ankunft des Jets, Treibstoff- und Wartungskosten usw. Schließlich erklärt der Master-Dry-Lease-Austauschvertrag die Unterschiede zwischen den Anteilsbeträgen und die unterschiedlichen Rechte der Partner in Bezug auf das Eigentum am Jet.
Zu den weiteren Vorteilen des Eigentumsmodells von Fractional Jets gehört die Möglichkeit, die Hektik der Flughäfen zu vermeiden und direkt zum Flugzeug zu fahren. Privatjets können auch stark frequentierte Flughäfen vermeiden und stattdessen kleinere, lokale Flughäfen an- oder abfliegen, die näher an den gewünschten Zielorten liegen. Noch besser ist der Service an den größeren Drehkreuzen des kommerziellen Flugverkehrs, wo Privatflugzeuge separat abgefertigt werden und die Annehmlichkeiten besser und reichhaltiger sind. Darüber hinaus ist in der heutigen Zeit der vielleicht größte Vorteil das Wissen, dass man in einem Jet fliegt, der mit größerer Wahrscheinlichkeit vor jeder Art von Angriff oder Entführung sicher ist.