Es gibt zwei wesentliche Arten von Motorbootrümpfen: einen Verdrängerrumpf und einen Gleitrumpf. Ein Boot mit einem Verdrängerrumpf kann normalerweise durch ein tiefes „V“ an seinem Boden oder Rumpf unterschieden werden. Dieser Rumpftyp ist so konzipiert, dass er durch das Wasser drückt und das Wasser in einem dem Gewicht des Bootes entsprechenden Verhältnis bewegt oder verdrängt. Gleitrümpfe hingegen sind so konstruiert, dass sie über die Wasseroberfläche gleiten und dabei deutlich weniger Wasser verdrängen.
Der Verdrängerrumpf kann auch während der Fahrt als im Wasser schwimmend beschrieben werden. Ein gleitender Rumpf reitet jedoch auf dem Wasser. Somit erzeugt dieser Rumpftyp bei Verdrängungsgeschwindigkeit beträchtlichen Nachlauf oder Wellen nach hinten, während ein gleitender Rumpf viel weniger Nachlauf erzeugt. Aufgrund der geringeren Reibung bei der Bewegung auf dem Wasser anstatt durch das Wasser, wiegt ein Boot mit einem Gleitrumpf erheblich weniger und ist erheblich schneller als ein Boot mit Verdrängerhülle gleicher Länge.
Ein Schiff mit einem Verdrängerrumpf hat normalerweise einen größeren Motor als ein Gleiter. Der Widerstand des Wassers gegen den tieferen Rumpf erfordert offensichtlich mehr Kraft, um ihn zu überwinden. Gleitrümpfe benötigen aufgrund ihrer Fähigkeit, weniger Wasser zu verdrängen, weit weniger Kraft, um beim Fahren über das Wasser eine höhere Geschwindigkeit zu erreichen als durch es hindurch.
Boote mit Verdrängerrumpf sind normalerweise schwere Schiffe mit großen Motoren. Trawler sind ein sehr gutes Beispiel für ein Boot mit einem Verdrängerrumpf. Da ein Boot mit dieser Art von Rumpf tiefer im Wasser fährt, kann Bugspray nicht nur unangenehm, sondern auch reichlich sein. Der hohe Bug eines Trawler-Rumpfes verhindert, dass etwas Bugspray die Passagiere und die Innenräume erreicht. Der modernere ausgestellte Bug einiger Verdrängerrümpfe erreicht das gleiche, wobei sich das Deck am Bug über dem Wasser ausbreitet.
Ein deutlicher Nachteil des Verdrängerrumpfes ist seine Tendenz, sich in fast jeder Art von See zu suhlen, selbst bei Verdrängungsgeschwindigkeit. Obwohl er bei Geschwindigkeit stabiler ist, unterliegt dieser Rumpftyp immer noch der Bewegung des Wassers, da der Rumpf tiefer im Wasser sitzt. Die Verdrängungsgeschwindigkeit, manchmal auch Reisegeschwindigkeit genannt, ist im Wesentlichen die kraftstoffsparendste Geschwindigkeit für ein bestimmtes Gewicht und eine bestimmte Bootslänge.
Verdrängerrümpfe sind so konstruiert, dass sie deutlich schwerere Lasten tragen und schwerer See und stärkeren Winden sicher umgehen können. Gleitrümpfe sind aufgrund ihrer flacheren Rumpfstruktur nicht für schwere See ausgelegt und werden beim Springen von Welle zu Welle weniger kontrollierbar. Ein schwimmender Rumpf ist offensichtlich viel einfacher zu manövrieren als ein fliegender Rumpf.