Eine vegetarische Ernährung ist ein Ernährungsplan, bei dem Fleisch, Geflügel und Fisch nicht verzehrt werden. Eine strengere Version der Diät ist als vegan bekannt und verbietet den Verzehr von Milchprodukten, Eiern oder anderen Produkten, die tierische Nebenprodukte enthalten. Menschen können sich aus verschiedenen Gründen dafür entscheiden, Vegetarier zu sein, einschließlich Religion, persönlicher ethischer Überzeugung oder aus Gründen der Gesundheit oder der Gewichtsabnahme. Da Fleisch und tierische Produkte in der Regel die häufigsten und zugänglichsten Proteinquellen sind, ein Nährstoff, den der Körper zur Aufrechterhaltung der Funktion von Organen, Muskeln, Haut und Knochen verwendet, können sich Menschen, die keine tierischen Produkte zu sich nehmen, für Vegetarier entscheiden proteinreiche Ernährung. Diese Art der Ernährung tendiert dazu, Gemüse, Obst und die fleischlosen Proteinquellen zu betonen, während die Menge an Kohlenhydraten begrenzt wird, ein Nährstoff, der häufig in Stärke und Zucker vorkommt, von dem manche Menschen glauben, dass er zu Gewichtszunahme oder Gesundheitsproblemen beiträgt, wenn er in großen Mengen verzehrt wird .
Einer der Hauptbestandteile einer vegetarischen proteinreichen Ernährung sind fleischlose Proteinquellen auf tierischer Basis. Bei dieser Diät können Eier als Ersatz für Fleischprodukte empfohlen werden. Eier sind in der Regel eine vergleichbare Proteinquelle wie Fleisch, Geflügel oder Fisch. Auch Milchprodukte werden Vegetariern oft von Ärzten als Protein- und Kalziumquelle empfohlen. Wer sich strikt vegan ernährt, isst weder Eier noch Milchprodukte und sucht generell nach anderen Proteinquellen.
Eine häufige Quelle für nicht-tierisches Protein, die einer Person empfohlen wird, die eine vegetarische proteinreiche Ernährung einhält, sind Sojaprodukte. Soja wird aus Sojabohnen hergestellt, die mit Flüssigkeit kombiniert und zu einem formbaren Produkt verarbeitet werden können, das die Textur von Fleisch nachahmen soll und gleichzeitig Protein liefert. Verarbeitetes Soja ist oft in Platten oder Ziegeln erhältlich, die gehackt oder zerkrümelt und in den meisten Rezepten verwendet werden können, die Fleisch erfordern. Es ist oft die Basis für vegane Milchersatzprodukte wie Sojakäse, Eiscreme oder Milch.
Eine vegetarische, proteinreiche Ernährung fördert in der Regel den Proteinkonsum, während die Kohlenhydrate auf eine begrenzte Menge beschränkt bleiben. Dies kann bei vegetarischen Proteinquellen, die auch einen hohen Anteil an Kohlenhydraten enthalten, schwierig sein. Die genauen Richtlinien hängen normalerweise von der spezifischen Version der Diät ab, die befolgt wird; Viele Pläne lassen jedoch kohlenhydratreiche Lebensmittel zu, wenn sie auch eine gute Proteinquelle sind. Vegetarische Protein- und Kohlenhydratquellen umfassen Hülsenfrüchte, Bohnen, Nüsse, Samen und Vollkornprodukte, während Zucker, Weißmehl, Alkohol oder andere proteinarme Produkte mit hohem Kohlenhydratgehalt vermieden werden.