Vitamin D für Babys wird oft von Kinderärzten und Ernährungsberatern empfohlen, da das Vitamin wichtig für die Knochenentwicklung des Babys ist und das Baby angeblich vor Krankheiten schützen kann. Während Erwachsene ihr Vitamin D im Allgemeinen selbst herstellen, nachdem sie den ultravioletten B-Strahlen der Sonne ausgesetzt waren, bekommen Babys relativ wenig Sonnenlicht, das nicht ausreicht, um Vitamin D zu produzieren. Viele Studien zeigen, dass zwischen 5 und 15 Prozent der Kinder im Alter von einem Monat und zwei Jahren fehlt es an Vitamin D. Solche Statistiken verstärken die Rufe der Befürworter nach Vitamin-D-Supplementierung oder mit Vitamin D angereicherter Milchnahrung für Babys.
Zu den Krankheiten, die durch Vitamin D abgewehrt werden, gehören Krebs und Diabetes. Herzprobleme im späteren Leben sollen auch im Säuglingsalter durch ausreichend Vitamin D reduziert werden. Laut einigen Studien können Autoimmunerkrankungen und eine abnorme körperliche Entwicklung bei Kindern durch ausreichende Mengen an Vitamin D verhindert werden.
Viele Eltern ziehen die tägliche Sonneneinstrahlung in Betracht, um einen niedrigen Vitamin-D-Spiegel bei Babys zu beheben. Ärzte warnen jedoch in der Regel davor, Babys unter sechs Monaten der Sonne auszusetzen. Immer wenn Babys jeden Alters einer Exposition ausgesetzt sind, empfehlen Ärzte die Verwendung von Sonnenschutzmitteln und Schutzkleidung, wodurch eine effektive natürliche Produktion von Vitamin D für Babys unwahrscheinlich wird.
Stillende Mütter, die Vitamin-D-Tabletten mit Vitamin D einnehmen oder das Vitamin auf natürliche Weise durch regelmäßiges Sonnenbaden herstellen, können manchmal genug Vitamin D für Babys in der Muttermilch produzieren. Es gibt jedoch widersprüchliche Studien darüber, ob die Mengen des Nährstoffs in der Muttermilch ausreichen oder nicht. Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass Muttermilch in jeder Hinsicht überlegen ist, während eine größere Anzahl von Untersuchungen darauf hindeutet, dass Vitamin D in kommerziellen Babymilchnahrungen reichlich vorhanden ist. Babys, deren Ernährung hauptsächlich auf Säuglingsnahrung basiert, erhalten angeblich 7 bis 15 Prozent mehr Vitamin D als Babys, die gestillt werden. Berichten zufolge kann ein Liter Milch pro Tag die empfohlene Tagesmenge an Vitamin D liefern, die Babys benötigen.
Ernährungswissenschaftler raten Müttern, die nicht auf Säuglingsnahrung anstelle von Muttermilch umsteigen möchten, häufig dazu, die Vitamin-D-Quellen in ihrer eigenen Ernährung zu erhöhen, damit die Muttermilch ihre gestillten Babys täglich mit ausreichend Vitamin D versorgen kann. Sie warnen davor, dass die meisten pränatalen Vitamine nicht genug von diesem Nährstoff haben. Vitamin-D-Quellen für stillende Mütter sind Eier, Fisch und mit Vitamin D angereicherte Kuhmilch. Stillende Mütter sollten laut Ärzten nicht nur Vitamin-D-Präparate für sich selbst einnehmen, sondern ihren Babys auch spezielle Vitamin-D-Präparate mit At geben mindestens eine tägliche Menge von 400 Internationalen Einheiten (IE) Vitamin D.