La precalicreína es una llamada proenzima en el cuerpo, un químico con la capacidad de convertirse en una enzima activa cuando se escinde. Esta proenzima particular se convierte en calicreína, una enzima activa involucrada en el proceso de coagulación y la regulación de la presión arterial. En casos raros, las personas pueden tener una deficiencia de precalicreína donde no se produce suficiente cantidad de este compuesto. Esto a veces puede conducir a problemas de salud, así como a irregularidades en la química de la sangre.
La precalicreína se activa por el factor XII, una proteína de la sangre. Cuando esta proteína se divide en calicreína, la enzima activa desempeña un papel en la mediación de los procesos de coagulación y en el control del nivel de presión arterial. El cuerpo descompondrá los componentes para su eliminación y reciclaje una vez que se haya usado la enzima, asegurando un suministro constante de materias primas para producir más precalicreína, así como otras proenzimas y enzimas activas.
Esta proenzima también se conoce como factor Fletcher, llamado así por una familia notable con deficiencias de precalicreína estudiadas en los Estados Unidos. Las personas con deficiencia de precalicreína pueden experimentar anomalías en la coagulación, como el desarrollo de coágulos sanguíneos, y también pueden sangrar libremente de las membranas mucosas. El riesgo de pérdida del embarazo también se puede aumentar, dependiendo de la naturaleza de la deficiencia. Como es común con las condiciones genéticas, la gravedad de una deficiencia puede variar, ya que las personas heredan diferentes fragmentos de material genético. Las personas con trastornos sanguíneos como la anemia falciforme tienen más probabilidades de tener niveles bajos de precalicreína en sus cuerpos.
La calicreína generada cuando esta proenzima se escinde desempeña un papel en el sistema de quinina, un proceso complejo en cascada relacionado con la coagulación de la sangre. Las calicreínas son capaces de separar las cininas de los cininógenos, y también pueden separar el plasma de los plasminógenos. El papel preciso de esta enzima en el cuerpo sigue siendo un tema de estudio, y las calicreínas se han identificado en diferentes concentraciones en muchas áreas del cuerpo.
Cuando las personas parecen tener coágulos y otros trastornos sanguíneos, se pueden realizar análisis de sangre para buscar posibles causas. Esto puede revelar deficiencias o excesos de varios compuestos en la sangre, proporcionando información importante sobre los orígenes de la condición del paciente. A menudo es el resultado de una afección hereditaria y puede haber antecedentes familiares de enfermedad. En otros casos, las personas adquieren una mutación genética en el útero o experimentan un problema como la deficiencia de precalicreína como resultado de un proceso continuo de la enfermedad.