Float-Zeit ist ein Begriff, der verwendet wird, um den Zeitraum zu beschreiben, der zwischen der Einreichung eines Schecks zur Zahlung einer ausstehenden Schuld und der Verrechnung dieses Schecks durch die Bank des Autors vergeht. In der Vergangenheit lag die Floating-Zeit für diesen Prozess zwischen einigen Werktagen und einer Woche. Dank moderner Technologie können viele Banken Zahlungen per Scheck viel schneller abwickeln und die Floating-Zeit teilweise auf einen einzigen Werktag reduzieren.
Die Verkürzung der Floating-Zeit hat dazu beigetragen, eine Aktivität zu minimieren, die viele Verbraucher einst verwendet haben, die als Floating-Scheck bekannt ist. Vor der schnelleren Bearbeitung von Schecks zur Zahlung stellten die Verbraucher manchmal Schecks ein oder zwei Tage vor einem geplanten Zahltag aus, um sicherzustellen, dass die Schecks erst nach erfolgter Einzahlung zur Zahlung vorgelegt wurden. Dies kann manchmal hilfreich sein, wenn unvorhergesehene Umstände eintreten, die es erforderlich machen, sofort einzukaufen, anstatt auf die Einzahlung und Verbuchung des Gehaltsschecks auf das Girokonto zu warten. Im Allgemeinen raten Finanzberater den Verbrauchern, diese Art von Strategie zu vermeiden, da sich sogar eine regelmäßig geplante direkte Einzahlung eines Gehaltsschecks in einigen Fällen verzögern könnte.
Leider führte die längere Floating-Zeit manchmal dazu, dass einige Verbraucher das Risiko eingingen, dass das Geld zur Deckung des Nennwerts des Scheckgelds auf dem Konto war, bevor das Instrument zur Zahlung vorgelegt wurde. Wenn die erwartete Einzahlung nicht vor der Vorlage des Schecks zur Zahlung erfolgt war, führte dies häufig zu einem sogenannten zurückgegebenen oder nicht stornierten Scheck. Zusammen mit der Verlegenheit, den Nennwert des Schecks zuzüglich der vom Empfänger des Dokuments erhobenen Strafen bezahlen zu müssen, wurde dem Verfasser oft eine Gebühr für die Rücksendung eines Schecks von seiner Bank berechnet. Abhängig vom ursprünglichen Betrag des Schecks kann dieser unkluge Versuch, die Floating-Zeit zu nutzen, leicht zu höheren Kosten führen als das Ausstellen des Schecks nach Einzahlung des Geldes und die Kosten einer verspäteten Gebühr für die Schulden.
Heutzutage haben die kürzere Floating-Zeit und die Verwendung von Debitkarten die Wahrscheinlichkeit stark eingeschränkt, dass Anbieter Schecks erhalten, die letztendlich wegen unzureichender Deckung zurückgegeben werden. Darüber hinaus haben es einige Formen elektronischer Scheckpräsentationssoftware den Verkäufern ermöglicht, Schecks in Echtzeit zu qualifizieren, bevor sie tatsächlich auf ein Konto eingezahlt werden. Dies ist besonders hilfreich für Einzelhändler, die auf Konten ausgestellte Schecks ablehnen können, deren Deckung nicht ausreicht, um den Nennwert des Instruments zu decken.