The Judgement of Paris war eine berühmte Weinprobe, die 1976 in Paris, Frankreich, stattfand. Während der Verkostung verkosteten die Juroren eine Reihe von Weinen aus Kalifornien und Frankreich und wurden gebeten, diese zu bewerten. Zum Schock der Weingemeinde schnitten die kalifornischen Weine durchweg besser ab und entlarvten die populäre Vorstellung, dass französische Weine die besten der Welt seien. Das Urteil von Paris hatte einen großen Einfluss auf die Welt, und dieser Einfluss ist bis heute spürbar; Viele der kalifornischen Weinberge, die die Verkostung dominierten, wie die Stag’s Leap Winery im Napa Valley, produzieren weiterhin sehr hochwertige Weine, die weltweit bekannt sind.
Vor dem Urteil von Paris war die allgemein akzeptierte Idee, dass französische Weine die besten der Welt seien. Obwohl sich einige aufstrebende Weingüter in anderen Regionen der Welt lokal hervorgetan hatten, war sich die Weingemeinde einig, dass diese Weine zwar von lokalem Wert sind, aber nicht mit den besten Weinen aus Frankreich konkurrieren können. Steven Spurrier, ein britischer Weinverkäufer, war neugierig auf diese Behauptung und organisierte eine Blindverkostung in Paris, ohne sich der Wirkung bewusst zu sein.
Chardonnays von David Bruce Winery, Chateau Montelena, Spring Mountain Vineyard, Chalone Vineyard, Freemark Abby Winery und Veedercrest Winery in Kalifornien wurden gegen französische Chardonnays von Batard-Montrachet, Maison Joseph Drouhin, Domaine Roulot und Les Pucelles ausgespielt. Neben der Chardonnay-Flotte bewerteten die 11 Juroren auch Cabernet Sauvignon von den französischen Weinbergen Chateau Montrose, Chateau Haut-Brion, Chateau Leoville les Cases und Chateau Mouton-Rothschild sowie kalifornische Weine von Freemark Abby Winery, Stag’s Leap Vineyards, Mayacamas Vineyards , Clos Du Val Winery, Heitz Wine Cellars und Ridge Vineyards.
Jeder Juror wurde angewiesen, die verkosteten Weine auf einer Skala von eins bis 20 zu bewerten. Die Juroren hatten jeweils ein eigenes Bewertungssystem, das oft als Kritik am Pariser Urteil verwendet wurde, und die Noten der beiden nicht-französischen Richter wurden aus der endgültigen Berechnung gestrichen. Als die Endergebnisse bekannt gegeben wurden, waren Publikum und Jury schockiert; das Paradigma der Weingemeinde hatte sich gerade radikal gewandelt.
Ein einsamer Time-Reporter, George Taber, war beim Urteil von Paris anwesend. Er schickte dem Magazin eine vier Absätze umfassende Geschichte, die ausgewählte peinliche Zitate der französischen Richter enthielt, wie zum Beispiel „Das ist definitiv Kalifornien. Es hat keine Nase“, in Anlehnung an den Batard-Montrachet-Eintrag. 1978 wurde das Urteil von Paris in San Francisco wiederholt, und die Ergebnisse waren ähnlich.
Kritiker des Pariser Urteils weisen darauf hin, dass Blindverkostungen äußerst unzuverlässig seien und die gleiche Jury bereits am nächsten Tag zu völlig anderen Ergebnissen hätte kommen können. Darüber hinaus war das Fehlen einer einheitlichen Rubrik für die Bewertung von Weinen problematisch. Wie dem auch sei, das Urteil von Paris hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf die Weinindustrie und wird nicht ohne Grund „die Verkostung, die die Welt veränderte“ genannt.