Für viele Menschen mit nahöstlicher Abstammung bedeutet Halal „erlaubt“ oder „erlaubt“, wie in den Lebensmitteln, die nach der islamischen Scharia gesetzlich erlaubt sind. Ähnlich wie die koscheren Gesetze des jüdischen Glaubens in der Kaschrut schreiben die Halal-Verbote des Islam vor, wie Tiere getötet, wie Fleisch und andere Produkte zubereitet werden sollen und welche Lebensmittel völlig verboten sind. Es gibt mehrere Verkaufsstellen für indisches Halal-Essen, von Hahal-Kebobs an Straßenecken bis hin zu Halal-Hühnchen-Nuggets bei McDonald’s.
Aufgrund des jahrhundertelangen Eintauchens des Islam in das größtenteils hinduistische Indien sowie der weit verbreiteten Verachtung des Landes für Schweine- und Rindfleisch ist fast jedes Essen oder Rezept, das als indische Küche erhältlich ist, in einer Halal-Version erhältlich. Muslime machen etwa 15 Prozent der Gesamtbevölkerung aus – die drittgrößte muslimische Bevölkerung der Welt – so viele indische Restaurants im ganzen Land bedienen diese Kundschaft, indem sie sicherstellen, dass einige oder alle Gerichte auf der Speisekarte Halal sind. Obwohl halal-indisches Essen im ganzen Land zu finden ist, sind die meisten Halal-Restaurants wahrscheinlich in den Bundesstaaten Kaschmir, Lakshadweep und Jammu zu finden, die eine muslimische Mehrheit aufweisen. In vielen Großstädten haben sich sogar amerikanische Fast-Food-Giganten wie McDonald’s, KFC und Pizza Hut mit Halal-Briefmarken niedergelassen.
Halal-Indische Lebensmittelbetriebe werden oft durch das Logo einer Halal-Zertifizierungsstelle des Landes identifiziert. Ein üblicher Stempel ist der von Halal India, der sicherstellt, dass seine registrierten Restaurants, Märkte und Lebensmittelherstellungsbetriebe die Vorschriften der Scharia strikt einhalten. Diese reichen von der Jugularschlachtung und Vollblutentnahme bis hin zu Gebetspflichten und Verboten gegen Schweinefleisch, Aas und Tiere, die zufällig oder brutal gestorben sind. Eier und Milch müssen auch von Tieren stammen, die Halal aufgezogen haben.
Einige Lebensmittel wurden von Mohammed im Koran als heilig erklärt, und diese sind oft in indischen Halal-Gerichten zu finden. Ein Gericht namens tharid, eine geschmorte Fleischsuppe, war eines der Lieblingsgerichte von Mohammeds Frauen. Datteln, Honig, Milch und Kürbis haben ebenfalls göttliche Eigenschaften und sind übliche Zutaten in Halal-Essen.
Abgesehen von den Verboten von Schweinefleisch und Blut und den Anforderungen, dass Tiere rituell geopfert werden und nicht auf andere Weise sterben, sind die Möglichkeiten endlos. Jede Zutat, die in traditioneller indischer Küche zu finden ist, kann Halal zubereitet werden, obwohl viele strenge Muslime nur Lebensmittel essen, die einen Zertifizierungsstempel tragen. Der Grund dafür ist, dass Lebensmittel im Jahr 2011 oft mit Emulgatoren, Enzymen, Glycerin und vielen anderen Verbindungen verarbeitet oder gewürzt werden, die möglicherweise aus Nicht-Halal-Quellen stammen.