Einige der unverwechselbarsten und nachhaltigsten Rezepte stammen aus den einfachsten, aber unerwartetsten Zutaten. In der kulinarischen Welt der Dips und Aufstriche umfasst dies das Zerkleinern von Kichererbsen für Hummus, Linsen für Dahl und geröstete rote Paprika für Muhammara. Dieses letztgenannte Gericht, das vor vielen Generationen aus Syrien stammt, ist wie die anderen auch insofern, als es eine präzise Mischung spezieller Gewürze benötigt, um es einzigartig und köstlich zu machen. Was diesem Dip sein nussiges, herbes, süßes und würzig-scharfes Aussehen verleiht, ist eine Mischung aus Zutaten wie Zitronensaft, gehackte Zwiebeln, Semmelbrösel, Granatapfelsirup, zerkleinerte Walnüsse, Chilipaste, Olivenöl und vielleicht etwas Kreuzkümmel.
Nach einem Rezept für Muhammara in Garde Manger: The Art and Craft of the Cold Kitchen vom Culinary Institute of America, der Stadt Aleppo, Syrien, ist dieses Gericht zum ersten Mal erschienen. Das Institut rät Köchen, den Dip vor dem Servieren bis zu fünf Tage im Voraus zuzubereiten, damit die Aromen im Kühlschrank vollständig verschmelzen können. Das bedeutet jedoch nicht, dass es nicht köstlich ist, wenn es kurz vor dem Verzehr zubereitet wird.
Die Beschaffung der Zutaten für dieses Rezept kann schwierig oder einfach sein, je nachdem, wo der Koch lebt. Die meisten sind normale Lebensmittel, aber nicht die rote Chilipaste und die Granatapfelmelasse, die diesem Dip seinen Geschmack verleihen. Die rote Chilipaste ist ein ziemlich weit verbreitetes Produkt, kann aber durch einen anderen Gewürzbildner wie Jalapeno oder zerdrückte Chilischoten ersetzt werden. Wenn die Melasse nicht für Muhammara gekauft werden kann, werden einige Köche sie selbst herstellen, indem sie Granatapfelstücke in kochendem Wasser mit reichlich Zucker pürieren und mischen, bis sie vollständig karamellisiert und eingedickt ist.
Der Prozess zur Herstellung von Muhammara erfordert einige Präzision. Für die richtige Endkonsistenz sind genaue Proportionen erforderlich. Für das oben erwähnte CIA-Rezept benötigen 1 Pfund (fast 700 g) rote Paprika etwa 1.5 oz. (ca. 43 g) Walnüsse, 2 oz. (ca. 60 ml) Zitronensaft, 1 EL. (ca. 15 ml) Olivenöl, 0.25 TL. (ca. 1 g) oder rote Chilipaste, 0.5 oz. (ca. 14 g) Semmelbrösel, 1 oz. (ca. 28 g) Granatapfelmelasse und 0.25 TL. (ca. 0.5 g) Kreuzkümmel. Einige fügen der Mischung auch mehrere sautierte gehackte Zwiebeln hinzu.
Zuerst werden die Walnüsse geröstet und mit einem Mörser und Stößel zerkleinert. Dann werden sie mit den Semmelbröseln vermischt. Die Paprika werden geröstet, dann geschält, entkernt und mit allem anderen zu einem vollständig gemischten Dip püriert. Nach dem Abkühlen wird Mahamara regelmäßig mit mehr Olivenöl, frischen Kräutern, mehr Kreuzkümmel und vielleicht einigen ganzen Walnüssen garniert. Einige verteilen es über Pita oder schöpfen es mit Pita-Chips weg.