Bevor sie auf den Markt kommen, werden viele dunkelviolette Kalamata-Oliven aus Griechenland für die Verwendung in dem geschätzten nativen Olivenöl extra des Landes ausgewählt. Diejenigen, die ganz, entkernt oder nicht verkauft werden, gibt es normalerweise in zwei Ausführungen: in Rotweinessig oder Olivenöl getränkt. Einmal in den Händen eines Kochs, sind sie in einer Reihe von kulinarischen Genüssen nützlich, von Hummus, Tapenade und Spinatpastete bis hin zu Pasta, Pizza und Dressings.
Kalamata-Oliven gelten als einer der Eckpfeiler der gesundheitsfördernden mediterranen Ernährung. Diese gepökelte Frucht wird sowohl in Speiseölen als auch in verschiedenen Rezepten verwendet und stammt aus Griechenland, während der Rest der Mittelmeerregion die meisten anderen Sorten herstellt. Gemeinsam wird diesen Ölen zugeschrieben, dass sie dazu beitragen, Herzkrankheiten, Krebs und andere degenerative Erkrankungen zu reduzieren. Die meisten großen Regionen nicht nur Griechenlands und Italiens, sondern auch Spaniens, Israels und Marokkos haben ihr eigenes lokales Olivenöl.
Die vielleicht berühmteste Verwendung von Kalamata-Oliven ist die Herstellung von Griechenlands nativem Olivenöl extra. Da es in der Regel mit Hochdruckextraktionstechnologie hergestellt wird, die Wasser und Pflanzenmaterial absieben kann, wird frisches Olivenöl selten zu Hause gepresst. Nichtsdestotrotz gibt es 2011 für diejenigen mit den größten Mitteln und technischen Kenntnissen Olivenpressen im antiken Stil oder auf dem Tisch.
Bei mehreren beliebten griechischen Gerichten sind Kalamata-Oliven prominent vertreten. Kalamata-Tapenade ist eine fein gehackte Mischung aus Oliven und ihrem Öl, zusammen mit Schlüsselzutaten wie Kapern, Tomaten, Knoblauch, Zitrone, Oregano und Thymian – alles als Topping für Toast oder Pita. Obwohl es nicht notwendig ist, werden Kalamata-Oliven auch regelmäßig zu Hummus hinzugefügt, entweder als gehackte Garnitur, im Ganzen oder in das Püree aus Kichererbsen und Sesampaste.
Ein Nudelgericht, ein Salat oder eine Pizza können schnell eine griechische Note annehmen, wenn Zutaten wie Kalamata-Oliven, ein oder zwei Spritzer Zitronensaft, Feta-Käsebrösel und frischer Spinat hinzugefügt werden. Ein Rezept püriert die Oliven in einer Küchenmaschine, um die Basis einer Olivenvinaigrette zu bilden. Etwas Rotweinessig, Olivenöl, Dijon, Schalotten und Thymian sind auch Teil dieser Mischung.
Viele Rezepte profitieren von einer Mischung aus Kalamata und anderen Olivensorten, beispielsweise der grünen Sorte. Die fast kastanienbraunen Kalamatas sind oft fruchtig und ein wenig süß, erst recht nach einem Rotweinessigbad. Dieses Geschmacksprofil profitiert, wenn es mit einer anderen Olivensorte kombiniert wird – wie der würzigen, französischen Nicoise oder den salzigen, kräuterigen sizilianischen oder spanischen Sorten.