Dal Bhat, Linsen und Reis, ist das Nationalgericht Nepals. Bhat, der Reis, ist weiß und einfach gekocht. Dal sind Linsen, die mit Gewürzen zu einer Art dicker Suppe oder Eintopf gekocht werden. Die meisten Nepalesen essen täglich Dal Bhat, oft zweimal am Tag. Andere Gerichte wie Gemüsecurrys werden normalerweise mit Reis und Linsen serviert, aber „dal bhat“ wird immer noch verwendet, um sich auf die gesamte Mahlzeit zu beziehen.
Bhat ist der Reisteil von Dal Bhat. Nepalesischer Reis ist weiß und für Dal Bhat wird er gekocht oder gedämpft. In schriftlichen Rezepten wird normalerweise Basmati oder weißer Langkornreis verlangt. In Nepal wird dem Reis oft Ghee, eine Art geklärte Butter, zugesetzt. Wenn kein Ghee verfügbar ist, kann Butter ersetzt werden.
Dal bezieht sich sowohl auf die Hülsenfrüchte, die in dem gekochten Gericht verwendet werden, als auch auf das Gericht selbst. Obwohl das Wort gemeinhin als „Linsen“ ins Englische übersetzt wird, gelten auch getrocknete Bohnen und Erbsen als Dal und werden manchmal beim Kochen von Dal Bhat mit den Linsen vermischt. Die Nepalesen unterscheiden aufgrund der Farbe der verwendeten Linsen zwischen schwarzem Dal und gelbem Dal.
Typische Dal-Rezepte verlangen, dass die Linsen vor dem Kochen kurz eingeweicht werden. Manchmal wird auch Druckkochen empfohlen. Linsen kochen jedoch sehr schnell, und sowohl das Einweichen als auch das Schnellkochen sind in Nepal und anderen Höhengebieten wahrscheinlich am wichtigsten, wo das Kochen länger dauert, weil das Wasser bei einer niedrigeren Temperatur kocht.
Die Gewürze für Dal können variieren, am häufigsten sind jedoch Zwiebeln, Knoblauch, Kurkuma, Ingwer, Chilis oder Chilipulver und Kreuzkümmel. Einige der Gewürze, insbesondere Trockenpulver, werden den Linsen beim Kochen zugesetzt. Zwiebeln, Knoblauch, Chilis und ganze Gewürze wie Senfkörner werden in Ghee oder Öl angebraten und vor dem Servieren unter die gekochten Linsen gemischt.
Neben dem Dal Bhat enthalten die meisten Mahlzeiten auch Curry-Gemüse, Tarkari und Achar genannt. Der Tarkari kann so einfach wie Curry-Spinat sein oder kann eine breite Palette von Produkten wie Kartoffeln, Kohl, Karotten und grüne Bohnen enthalten. Achar wird normalerweise als „Pickle“ ins Englische übersetzt, ist aber ein würziges Gewürz auf Gemüsebasis, das eher an Chutney erinnert. Die gesamte Mahlzeit wird denjenigen, die es essen, normalerweise auf einzelnen geteilten Tellern präsentiert, wobei ein Teil jedes Lebensmittels in einem eigenen Bereich platziert wird. Bei einer aufwendigeren Mahlzeit wird ein Fleischgericht zusammen mit den Gemüsegerichten auf demselben Teller serviert.