Es ist nicht ungewöhnlich, dass die Leute über Weinregionen, Weingeschmack bestimmter Weingüter und Wein aus verschiedenen Traubensorten sprechen. Auch Kaffee wird mittlerweile oft nach Regionen bewertet und Unternehmen, die Kaffee ausschließlich aus Hawaii in Form von Kona-Kaffee anbieten, verlangen dafür einen hohen Preis. Dieses Interesse an unterschiedlichen Geschmacksrichtungen je nach Region hat sich auf Schokolade ausgeweitet und das Konzept der sortenreinen Schokolade eingeführt.
Single Origin Schokolade ist Schokolade aus Bohnen einer Region, manchmal sogar einer Farm. Schokoladenkenner argumentieren, dass Schokolade unterschiedlichen Geschmack hat und dieser Geschmack davon abhängt, wo sie angebaut wird. Wenn Schokolade aus Bohnen aus vielen verschiedenen Bereichen hergestellt wird, ist die geschmackliche Unterscheidung schwieriger zu erkennen. Mit dem Aufkommen von sortenreiner Schokolade kommt die Idee von Schokoladenmischungen, die die besten Eigenschaften von Schokolade fördern. Schokoladensorten von einem Standort aus zu mischen, um erstklassige Schokolade herzustellen, ist eigentlich ein sehr altes Konzept, das von einer Generation von Schokoladenexperten und Verkostern neu entwickelt wurde.
Befürworter und Fans von sortenreiner Schokolade behaupten, dass die Region einen Unterschied im Geschmack macht, und sie locken Schokoladenliebhaber zu einfachen Verkostungen, um auch diese Unterschiede zu erkennen. Einige Firmen bieten sogar Verkostungssets für vier Personen an, um die vielschichtigen Geschmäcker von Schokolade aus verschiedenen Regionen zu entdecken. Wörter wie „Finish“, „Snap“ und „Sheen“ werden verwendet, um die Unterschiede zwischen Schokolade zu beschreiben, und Verkoster können Beeren-, Vanille- oder Kaffee-„Noten“ in Schokolade aus einer bestimmten Region wahrnehmen. Für viele klingt dies sehr nach Weinprobe-Begriffen, und es wäre nicht falsch, dies anzunehmen. Da sich die Popularität der Weinverkostung zu einem lukrativen Massengeschäft entwickelt hat, haben Chocolatiers das Marktpotenzial der Schokoladenverkostung erkannt und daraus Kapital gezogen.
Einige Unternehmen verwenden seit Jahren sortenreine Schokolade, und der Trend der Schokoladenverkostung ist in Europa beliebt. Amerika holt mittlerweile zu zahlreichen Unternehmen auf, die schlanke Schokoladentafeln aus einer Hand anbieten. Die Idee wird oft mit dem Konzept der organischen Wachstumsbedingungen und mit guten Arbeitsbedingungen für die Arbeiter gepaart.
Hier trifft Schokolade oft auf ihren Untergang. Transfair USA, die Standards für weltweite Arbeitspraktiken und Löhne zertifiziert, behauptet, dass nur etwa 1 % der Schokolade in den Vereinigten Staaten nach fairen Arbeitspraktiken hergestellt wird. In einigen Gebieten, wie der Elfenbeinküste, führt die Herstellung von Schokolade zu Praktiken der Kindersklavenarbeit, die sehr beunruhigend sind. Bio-Schokolade ist möglicherweise nicht die beste Qualität, da Schokoladenpflanzen anfällig für zahlreiche Schädlinge sind. Doch Unternehmen wie Whole Foods verkaufen jetzt sowohl Bio- als auch Transfair-zertifizierte Single-Origin-Schokolade.
Ein Vorteil dieser Schokolade besteht darin, dass die Menschen genau wissen können, wo hergestellt wird, was sie essen. Dies kann zu Verbraucherkontrollen in Gebieten führen, die für schlechte Arbeitspraktiken bekannt sind. Single Origin Schokolade wird große Schokoladenhersteller, die den Verbrauchern nicht erklären müssen, woher sie ihre Schokoladenlieferungen beziehen, wahrscheinlich nicht aus dem Geschäft drängen.
Tatsächlich profitieren Unternehmen wie Hershey’s jetzt, anstatt Geschäfte an sortenreine Schokoladenunternehmen zu verlieren. Hershey’s hat kürzlich Scharffenberger, Joseph Schmidt und Dagoba Organic Chocolates gekauft. Hershey’s wird weiterhin zahlreiche andere Tafelschokoladen herstellen, wie die berühmte Hershey-Tafel, aber auch durch ihre anderen Marken vom Single-Origin-Trend profitieren.
Einige Chocolatiers sind der Meinung, dass die jüngsten Trends zu sortenreiner Schokolade nur ein kluges Marketing sind, aber nicht unbedingt Schokolade von besserer Qualität darstellen. Viele wählen ihre Schokolade lieber nach Geschmack als nach Region aus. Letztendlich, so behaupten einige Schokoladenexperten, zielt der Trend auf High-End-Konsumenten mit zusätzlichem Geld ab, aber bei guter Schokolade geht es mehr um die persönliche Zufriedenheit als um die Region, in der sie hergestellt wird.