Telemea ist ein weicher, weißer Schafskäse, der traditionell von den Vlachen oder Walachen in Europa, den Ureinwohnern Rumäniens, hergestellt wird. Da sich das Volk der Vlach auf viele europäische Nationen ausbreitete und sich ab etwa 275 n. Chr. mit einheimischen Bevölkerungen vermischte, wird Telemea auch in Griechenland, Mazedonien, Bulgarien, Polen und anderen Ländern in unmittelbarer Nähe hergestellt. Obwohl es ein ungewöhnlicherer Fall ist, kann Telemea auch aus Ziegen- oder Büffelmilch hergestellt werden und wird manchmal aus Kuhmilch hergestellt.
Ein beliebter Käse, der in Aussehen und Textur der Telemea ähnelt, ist der gemeine Feta-Käse griechischen Ursprungs. Beide Käsesorten haben eine cremige Textur und werden in Verbindung mit Snacks und in Salaten verwendet. Rinderfreien rumänischen Käsen wie Telemea werden typischerweise auch Kreuzkümmelsamen zugesetzt, um den natürlichen würzigen Nachgeschmack zu verstärken, für den sie bekannt sind. Je älter Telemea ist oder je länger sie gealtert ist, desto salziger ist sie, da sie in einer Salzlösung gelagert wird. Aus diesem Grund wird empfohlen, ältere Telemea-Käse vor dem Verzehr in kaltem Wasser einzuweichen, um einen Teil der Salzigkeit zu beseitigen.
Ländliche Regionen Rumäniens wie das südöstliche Siebenbürgen haben Traditionen rund um die Herstellung und den Vertrieb von Telemea-Käse etabliert. Der Käse wird wöchentlich per Pferd oder Esel in die Dörfer transportiert, wo er verkauft und an die örtlichen Behörden übergeben wird. Es ist auch Tradition, einen Teil des Käses den Besitzern der Tiere, die die Milch produzierten, als „Pacht“ zurückzugeben. Dies entspricht ungefähr 6-8 kg (13-18 Pfund) Telemea pro Schaf und Saison. Die Dorfbewohner besitzen oft ein Dutzend Schafe pro Haushalt, die gemeinsam von Hirten gepflegt werden, und durch die Bereitstellung solcher Tiere an den Hirten erhält jeder Haushalt eine wöchentliche Käsezuteilung.
Weichkäse wie Telemea lassen sich leichter herstellen als härtere Käsesorten wie Cheddar, da sie keine langen Reifezeiten erfordern. In diesem Fall wird pasteurisierte Milch im üblichen Käseherstellungsverfahren geronnen, der Bruch wird entnommen und über Nacht in ein Käsetuch gelegt, wo er in eine feste Form gepresst wird, die später in Blöcke geschnitten wird. Anschließend reift er einen Monat in einer Salz-Molke-Lösung, bevor er zum Verzehr bereit ist.
Die rumänische Küche verwendet Telemea weit verbreitet, und der Käse ist so stark an die rumänische Kultur gebunden, dass er im EU-Recht den Status einer geschützten Ursprungsbezeichnung hat, ebenso wie Käse wie Gorgonzola, der mit Italien in Verbindung gebracht wird. Der Status der Protected Designation wird acht Sorten von Telemea-Käse verliehen, die nach den Regionen benannt sind, in denen sie hergestellt werden. Dazu gehören die rumänischen Städte und die umliegenden Regionen Arges, Brasov, Carei und Sibiu, die zentrale Region Harghita, die Stadt Huedin , die nordwestliche Region von Oas und das südliche zentrale Valcea.