Cauim ist eine Art alkoholisches Getränk, das in Süd- und Mittelamerika hergestellt wird, obwohl es normalerweise mit Brasilien in Verbindung gebracht wird. Seine Produktion stammt aus präkolumbianischer Zeit und hat sich bis in die Neuzeit fortgesetzt. Es gibt einige kommerzielle Cauim-Produktion, aber das meiste davon wird von indigenen Gemeinschaften hergestellt und konsumiert. Das Getränk ähnelt stark dem Chicha, einem Getränk, das von denselben Personengruppen hergestellt wird.
Wie die meisten einheimischen Rezepte kann Cauim viele Variationen haben. Oft wird es aus der Wurzel der Maniok fermentiert, die auch Yucca oder Maniok genannt wird. Es kann auch aus Kochbananen, Mais, Reis oder Erdnüssen hergestellt werden; Maniok gilt jedoch allgemein als die bestimmende Zutat. Manchmal werden der Maische andere Stoffe zugesetzt. Dazu können Fruchtsäfte und Zucker gehören, um dem Endprodukt Geschmack zu verleihen und die Hefe in die Maische zu füttern, um sie bei der Fermentation zu unterstützen.
Ein Merkmal, das alle Sorten des traditionellen Cauim vereint, ist der Herstellungsprozess. Zuerst kochen die Caiummacher, die normalerweise Frauen sind, die stärkehaltige Grundzutat. Nachdem es gekocht ist, kauen sie es und formen es zu Frikadellen. Dann kochen sie die Patties wieder. Als nächstes verbinden sie die zweimal gekochte Stärke mit Flüssigkeit und Aromen zu einer Maische, die sie fermentieren lassen.
Das Kauen hilft, das Maniok abzubauen, damit es gären kann; ohne sie würde die Maische eher schlecht werden als in Alkohol zu verwandeln. Der Speichel, der sich beim Kauen mit dem Maniok vermischt, enthält Substanzen, die Diastase-Enzyme genannt werden. Sie wirken als Katalysatoren und erleichtern die Umwandlung der Stärke in den Wurzeln in Malzzucker, der die Hefe ernährt, die während des Gärungsprozesses den Alkohol produziert.
Die Kaumethode wird immer noch in der ländlichen Produktion von Caium verwendet. Es ist in Brasilien üblich, wo die Ureinwohner Maniok zur Herstellung des Getränks verwenden. An anderen Orten basiert das lokale Rezept auf verfügbaren Zutaten; In Panama zum Beispiel verwendet der Stamm der Kuna Kochbananen als Basis für seinen Cauim-Brei. Die Herstellung nach traditioneller Methode findet fast ausschließlich in Stammesgemeinschaften statt, daher ist der Umfang kaum dokumentiert.
Es gibt auch ein kommerzielles Produkt namens Cauim, das von der Colorado Cervejaria, einer brasilianischen Brauerei, hergestellt wird. Dieses Produkt wird mit modernen Brautechniken hergestellt – es ist kein Kauen erforderlich. Seine Verbindung zu dem einheimischen Getränk besteht darin, dass es sich ebenfalls um ein Bier aus Maniok handelt; seine Stärkebasis ist jedoch importiertes tschechisches Maniokpulver.