Kefalotiri ist ein traditioneller griechischer Hartkäse, der in diesem Land und den angrenzenden Regionen seit Hunderten von Jahren hergestellt wird. In Griechenland ist dieser Käse sehr beliebt und auf den meisten Märkten und Käsegeschäften zu finden. Viele regionale Rezepte verlangen nach Kefalotiri, das einen unverwechselbar milden, salzigen Geschmack hat. Außerhalb Griechenlands führen Spezialitätenmärkte und Importgeschäfte diesen Käse manchmal, und einige Käsegeschäfte können ihn für ihre Kunden bestellen. Es ist auch möglich, es direkt bei seinen Herstellern zu bestellen.
Traditionell wird für die Herstellung von Kefalotiri nur Schaf- oder Ziegenmilch verwendet. Beide Milchsorten haben einen unverwechselbaren würzigen Geschmack, der mit zunehmendem Alter des Käses weicher wird, obwohl er einen unverwechselbaren Biss hat, der das Endprodukt besonders schmackhaft macht. Der Käse wird erhitzt, geronnen und in Formen verpackt, die in etwa einem Kefalo, einer Art Hut, ähneln. Sobald der Käse fest wird, wird er aus den Formen genommen und lässt ihn drei bis vier Monate reifen, bevor er auf den Markt kommt.
Die Farbe von Kefalotiri variiert je nach dem Verhältnis von Schaf- zu Ziegenmilch und der Jahreszeit. Zu manchen Jahreszeiten ist es fast weiß, während es aus anderen Gründen ein sattes Goldgelb ist. In beiden Fällen härtet der Käse mit zunehmendem Alter aus und bildet unregelmäßige Löcher, die den gehärteten Käse zusammen mit einer festen Rinde fleckig machen. Die meisten Hersteller stempeln ihre Kefalotiri, damit sie leicht zu erkennen sind; Wenn ein Verbraucher Zugang zu einem ganzen Laib dieses Käses hat, sollte er das Herstellungsdatum und den Namen des Käsers oder der Käserei, die ihn hergestellt haben, finden können.
Da Kefalotiri so hart ist, ist es ideal für einen geriebenen Tafelkäse. Griechen verwenden den Käse wie den italienischen Parmesan als geriebenen Belag für eine Vielzahl von Speisen. Es kann auch auf Braten, Gratins und Grillgerichten gerieben werden, und einige Rezepte erfordern auch eine Käsemischung wie Kefalotiri. Spanakopita zum Beispiel streut es oft großzügig in die Käse-Ei-Spinat-Mischung, die diesem Gericht seinen Namen gibt.
In einigen Regionen schneiden Köche Kefalotiri-Wedges und braten oder grillen sie. Der gebratene Käse wird vor dem Braten oft paniert und in Ei gerollt, während gegrillter Kefalotiri schlicht bleibt und mit Oliven, Tomaten und anderen einfachen Zutaten gepaart wird. Eine Scheibe Käse kann auch pur oder mit einer Scheibe Brot genossen werden.