Ein Limonadenladen, manchmal auch Sodabrunnen genannt, ist ein Lokal, das sich auf alkoholfreie Getränke und andere Leckereien wie Milchshakes und Eiscreme spezialisiert hat. Sodabrunnen waren in den frühen und mittleren Jahren des 20. Jahrhunderts beliebte Treffpunkte, insbesondere im Mittleren Westen der Vereinigten Staaten. Während die meisten inzwischen verschwunden sind, bleiben einige bis heute geöffnet, normalerweise indem sie ihren nostalgischen Wert nutzen. Sie wurden oft mit Teenager- und Jugendkultur in Verbindung gebracht. Infolgedessen erscheint der Limonadenladen oft als Treffpunkt für junge Leute in Comics, Fernsehsendungen und Filmen, die in der Vergangenheit spielen.
Im 19. und frühen 20. Jahrhundert war das Reisen für viele Amerikaner noch eine Unannehmlichkeit. Kleine und mittelgroße Städte verfügten oft über einige wenige zentral gelegene Geschäfte, die sowohl für Handel als auch für soziale Interaktion sorgten. Viele dieser Geschäfte, wie Lebensmittelläden oder Drogerien, nutzten ihren Status als zentrale Treffpunkte, indem sie Sodafontänen installierten, Automaten, die Erfrischungsgetränke lieferten. Im 20. Jahrhundert wurden einige spezialisierte Unternehmen rund um diese beliebten Geräte gegründet. Dies war der Ursprung des Soda-Shops.
Der Laden war ein beliebter Treffpunkt für junge Leute in vielen amerikanischen Gemeinden. Neben kohlensäurehaltigen Erfrischungsgetränken boten viele Eiscreme und verwandte Getränke wie Floats, Malz und Milchshakes an. Sie galten als sichere Orte für Verabredungen und andere soziale Aktivitäten. Das Aufkommen von Selbstbedienungs-Soda-Maschinen bedeutete das Ende dieser Geschäfte, von denen viele in den 1970er Jahren geschlossen wurden. Einige blieben bis weit ins 21. Jahrhundert geöffnet und trugen oft Retro-Dekor und authentische Sodabrunnen, um einen nostalgischen Charme zu erzeugen.
Diese Schauplätze bieten wichtige Schauplätze in klassischen Filmen wie It’s a Wonderful Life in den 1940er Jahren und American Graffiti in den 1960er Jahren. In einer Episode der ursprünglichen TV-Serie Twilight Zone entdeckt ein Charakter einen altmodischen Sodabrunnen, ohne zu wissen, dass er in seine eigene Vergangenheit gereist ist. Der beliebte Kindercomic Archie nutzte einen Limonadenladen als Treffpunkt für seine jugendlichen Protagonisten, lange nachdem echte Limonadenbrunnen größtenteils verschwunden waren.
Der Limonadenladen ist zu einem ikonischen Symbol der Kleinstadt-Amerika und der Jugendkultur geworden. Moderne Filme, die in der Vergangenheit spielen, zeigen oft diese Geschäfte, um schnell eine solche Atmosphäre zu schaffen. Ein solcher Laden spielt eine entscheidende Rolle in dem Film Pleasantville von 1998, in dem es um moderne Teenager geht, die in eine Fantasiewelt der 1950er Jahre eintreten. In dem Film Reefer Madness aus dem Jahr 2005 versammeln sich Teenager in einem Limonadenladen für eine mitreißende Musiknummer. Die Hauptfigur des 1985er Erfolgsfilms Zurück in die Zukunft gerät in einem Getränkeladen in einen Kampf, ebenso wie die Helden von Indiana Jones und das Königreich des Kristallschädels aus dem Jahr 2008; beide Filme spielen in den 1950er Jahren.