Eine Weinkarte ist eine Liste von Weinen, die auf einem Fahrpreis aufgeführt ist. Weinkarten werden wie Menüs und meist in Verbindung mit ihnen präsentiert und angeboten. Während in einigen Restaurants eine Weinkarte im Hauptmenü des Restaurants enthalten ist, können Weinkarten auch auf separaten Menüs angeboten werden.
Weinlisten sollen dem Kunden eine Auswahl an Weinen zum Kauf anbieten. Neben der Information der Kunden darüber, welche Weinsorten das Restaurant anbietet, können Weinlisten einem Kunden auch bei der Auswahl eines Weins basierend auf seinen persönlichen Vorlieben helfen. Vorkenntnisse im Wein helfen dem durchschnittlichen Kunden bei der Auswahl eines Weins aus den vielen auf der Karte aufgeführten Weinen, aber umfangreiche Kenntnisse sind nicht erforderlich, um einen geeigneten Wein für eine einzelne Person, eine große Party oder einen bestimmten Anlass auszuwählen.
Wenn sich jemand die typische Weinkarte ansieht, fällt ihm vielleicht zuerst auf, dass die Weinkarte in Abschnitte unterteilt ist. Viele Restaurants unterteilen die Weinauswahl in zwei allgemeine Bereiche: Weißwein und Rotwein. Einige Restaurants können jedoch zusätzliche Kategorien wie Roséweine und Dessertweine hinzufügen. Es ist auch nicht ungewöhnlich, auf eine Weinkarte zu stoßen, die nach Rebsorte, Weinstil, Sorte, Region, Land oder Spezialität kategorisiert ist. Unabhängig davon, wie ein Restaurant seine Weine kategorisiert, werden sie normalerweise vom leichtesten bis zum schwersten Wein präsentiert.
Ein Sommelier oder ein gut ausgebildeter Weinkellner stellt den Gästen oft eine Weinkarte zur Verfügung. Sommeliers können den Kunden helfen, indem sie Fragen zu den zum Kauf angebotenen Weinen beantworten oder sogar Vorschläge machen. Sie können auch damit beauftragt werden, Weinkarten zu erstellen und andere Restaurantmitarbeiter über Weine zu informieren.
Weinlisten enthalten Weinpreise. Diese Preise spiegeln die Weinkosten pro Glas oder Flasche wider. Einige Restaurants erlauben es den Kunden jedoch, ihre eigenen Weine auf den Tisch zu bringen, vorausgesetzt, sie zahlen eine Korkgebühr, die ein Restaurant als Gebühr ansieht. Mit dieser Gebühr sollen eventuelle Verluste ausgeglichen werden, die dem Restaurant entstanden sind, weil der Kunde die Bestellung von der Weinkarte abgelehnt hat.
Eine Weinkarte kann nicht nur in Restaurants angeboten werden, sondern auch in Weingütern und Weingeschäften. Diese Listen können bei Weinverkostungsveranstaltungen verwendet werden, bei denen die Anwesenden einen Wein aus der Liste zur Verkostung auswählen können. Verkoster können die Listen auch verwenden, um mehr über die Weine zu erfahren, die sie trinken. Einige Weinlisten enthalten Informationen über Weinproduzenten, die Jahre, in denen sie hergestellt wurden, die besten Speisenkombinationen und andere verschiedene Fakten.