Liebhaber von scharfen Chilischoten waren in Aufruhr, als der indische Bhut Jolokia Pepper Schlagzeilen machte. Er wurde als der schärfste Chili der Welt angepriesen, sogar noch schärfer als der Rote Savina-Pfeffer, der 1994 vom Guinness-Buch der Rekorde als der schärfste bescheinigt wurde Nachrichten mit seiner legendären Hitze. Im Jahr 2007 hat das Guinness-Buch der Rekorde den Bhut Jolokia-Pfeffer als den schärfsten Chili-Pfeffer bescheinigt, der bis zu zwei Mal schärfer ist als der Red Savina.
Obwohl die ersten Tests der Schärfe des Bhut Jolokia-Pfeffers von der Chili-Pfeffer-Gemeinschaft mit großem Unglauben aufgenommen wurden, haben mehrere Tests seine Schärfe bestätigt, darunter einer vom Indian Defense Research Laboratory. Dieser Test verzeichnete im Jahr 855,000 2000 Scoville-Einheiten. Ein nachfolgender Test ergab, dass er über 1,041,000 Scoville-Einheiten erreichte. Zum Vergleich: Der vergleichsweise milde Jalapeno-Pfeffer hat durchschnittlich etwa 10,000 Scoville-Einheiten.
Mit einer Schärfe, die so intensiv ist wie die des Bhut Jolokia Pfeffers, ist sein Status fast legendär. Es ist in der gesamten Region unter vielen verschiedenen Namen bekannt, darunter Naga Jolokia, Naga Hari, Nagu Morich und Dorset Naga. Das Wort Naga soll von den wilden Kriegern der Naga in der Region Assam inspiriert sein. Andere beliebte Namen sind Bih („Gift“) Jolokia, Raja Mircha („König von Chile“) und Ghost Chile (Bhut ist das Wort für Geist). Sie können auch in Sri Lanka und Bangladesch angebaut werden, und einige Sorten wie die Dorset Naga werden in England und im Südwesten der USA angebaut. Der würzige Pfeffer wird gerne eingelegt und in Indien in Currys verwendet. Der Bhut Jolokia Pfeffer wird zur Behandlung von Magenbeschwerden, als Abwehrmittel gegen Elefanten und als Abkühlung in der Sommerhitze Indiens verwendet. Der Verzehr von scharfen Speisen fördert das Schwitzen, was den Körper kühlt.
Es gibt einige Diskussionen darüber, zu welcher Paprikafamilie der Bhut Jolokia Pepper gehört. Einige glauben, dass es zur Capsicum frutescens gehört, während andere glauben, dass es sich um eine Capsicum Chinense handelt. Jüngste DNA-Tests haben gezeigt, dass es sich möglicherweise um eine Kreuzung zwischen den beiden handelt.
Bhut Jolokia Peppers reichen in der Farbe von grün bis feurig rot und orange und unterscheiden sich von Habaneros im Aussehen, weil ihre Haut verbeult und nicht glatt ist. Sie wächst ähnlich wie die Habanero, aber es wurde festgestellt, dass sie in der regnerischen, feuchten Region von Assam am wärmsten ist.
Tragen Sie bei der Arbeit mit dem Bhut Jolokia Pepper unbedingt Handschuhe, Augenschutz und eine Atemmaske, insbesondere beim Mahlen von getrockneten Paprika. Für den gelegentlichen Chili-Esser mag der Bhut Jolokia Pepper zu scharf sein, für andere können sie ihn mit Bravour essen. Die 25-jährige Anandita Dutta aus Assam, Indien, aß in einer Fernsehsendung 60 2006 dieser Paprika in weniger als zwei Minuten.