Es gibt nicht eine einzige Ölsorte, die in einem Wok verwendet werden sollte. Da Wok-Kochen im Allgemeinen mit sehr hoher Hitze verbunden ist, sollte die beste Art von Wok-Öl jedoch eine sein, die hohen Temperaturen standhält, ohne zu zerfallen und zu rauchen. Öle mit hohen Rauchpunkten sind unter anderem Erdnussöl, Distelöl und Traubenkernöl. Im asiatischen Lebensmittelbereich der meisten Supermärkte sind auch spezielle Woköle zu finden, die oft aromatisiert sind.
Ein Wok ist ein schüsselförmiges asiatisches Kochgefäß, und einige klassische Wok-Gerichte sind Pfannengerichte und gebratener Reis. Traditionelle Woks werden aus Gusseisen hergestellt, während modernere Woks aus Kohlenstoffstahl hergestellt werden können. Beide Wok-Typen halten der hohen Hitze beim Wok-Kochen stand, benötigen aber auch Öl, um ein Anhaften der Speisen zu verhindern.
Wenn viele Öle hohen Temperaturen ausgesetzt sind, beginnen sie sich zu zersetzen. Dadurch raucht das Öl. Verschiedene Öle zerfallen und rauchen bei unterschiedlichen Temperaturen, und die Temperatur, bei der ein Öl zu rauchen beginnt, wird als Rauchpunkt bezeichnet.
Da bei der Verwendung eines Woks in der Regel eine hohe Hitze erforderlich ist, sollte Woköl einen sehr hohen Rauchpunkt haben. Erdnussöl wird traditionell als Woköl verwendet, da es hohen Kochtemperaturen standhält. Diese Art von Öl verleiht einigen Gerichten auch einen etwas nussigen Geschmack und wird oft zum Kochen von Gerichten wie Erdnusshuhn verwendet.
Erdnussöl ist jedoch nicht die einzige Ölsorte, die beim Wokkochen verwendet werden kann. Raffiniertes Distelöl hat beispielsweise einen noch höheren Rauchpunkt als Erdnussöl, was es zu einem hervorragenden Woköl macht. Raffiniertes Maisöl und raffiniertes Sesamöl sind auch akzeptable Öle zum Kochen in einem Wok. Obwohl ihre Rauchpunkte etwas niedriger sind als die der zuvor genannten Arten von Speiseöl, können auch Baumwoll-, Mandel- und Traubenkernöl verwendet werden.
Obwohl es ein sehr beliebtes Öl ist, raten die meisten asiatischen Köche generell davon ab, Olivenöl als Woköl zu verwenden. Dies gilt insbesondere für natives Olivenöl extra, das einen sehr niedrigen Rauchpunkt hat. Extra leichtes Olivenöl ist jedoch normalerweise akzeptabel, da es einen höheren Rauchpunkt als andere Olivenölsorten hat.
Spezielle Woköle sind ebenfalls erhältlich. Dies sind im Grunde nur eine Art Öl, das aromatisiert wurde. Beim Kochen im Wok ist dies zwar nicht zwingend erforderlich, aber der zusätzliche Geschmack spricht viele an.