Ein Sweetheart Cake ist ein chinesisches Gebäck mit einer knusprigen, flockigen Kruste und einer Füllung aus Wintermelonen und Gewürzen. Die Kuchen werden aus wenigen Zutaten hergestellt, was ihnen einen süßen, aber säuerlichen und leicht würzigen Geschmack verleiht. Legenden über die Herkunft des Namens des Kuchens variieren in ganz China und anderen Ländern des Fernen Ostens. Während die kleinen Kuchen in China nach wie vor beliebt sind, hat die Popularität des Kuchens in anderen Regionen des Fernen Ostens abgenommen.
Die Außenseite eines Sweetheart-Kuchens hat eine krümelige Kruste, die entweder aus Teig auf Wasser- oder Ölbasis besteht. Es wird vor dem Backen mit einem Ei bestrichen und die zarte Kruste zergeht beim Verzehr förmlich auf der Zunge. Die Füllung besteht aus dem Fruchtfleisch einer Wintermelone, die im unreifen Zustand süß, im reifen Zustand jedoch bitter sein kann. Das Rezept verlangt neben Wintermelone ein Pulver aus Fenchelsamen, Süßholzwurzel, Nelken und Sternanis, das ihm eine überzeugende und milde Geschmacksmischung verleiht.
Eine Legende, die mit dem süßen Kuchen verbunden ist, handelt von einem armen Paar, das in China lebt. Der Vater des Mannes wird schwer krank und das Paar erschöpft alle Kräfte, um ihm zu helfen, sich zu erholen. Als es dem Vater nicht besser geht, verkauft sich die Frau in die Sklaverei, um seine Pflege zu bezahlen. Der Ehemann ist betrübt über den Verlust seiner Frau und backt kleine Kuchen, um genug Geld zu verdienen, um sie zurückzukaufen. Er nannte die kleinen Kuchen für sie „Frauenkuchen“ oder „Schatzkuchen“.
Eine andere Legende handelt von einem berühmten Dim-Sum-Koch, der in Chinalane arbeitet und beschließt, zu seiner Frau in Chiu Chao zurückzukehren. Zu Hause machte er viele verschiedene Dim-Sums für seine Frau, und keines gefiel ihr. Sie zog einen Wintermelonenkuchen, den ihre Mutter gebacken hatte, einem der Dim-Sums vor, die er für sie zubereitete. Sie machte ihm die kleinen Kuchen, um zu beweisen, dass sie besser waren, und er liebte sie so sehr, dass er das Rezept zu Chinalane zurückbrachte. Das Restaurant nannte die Kuchen nach der Frau des Küchenchefs „Frauenkuchen“.
Diese leckeren Kuchen wurden traditionell von Gästen bei Hochzeitsfeiern in China gegessen, werden aber heute als alltäglicher Leckerbissen gegessen. In China wird der Sweetheart Cake zum Frühstück, zum Afternoon Tea oder einfach als Zwischenmahlzeit gegessen. Früher war das kleine Gebäck in vielen Ländern des Fernen Ostens üblich, aber der Konsum hat nachgelassen.