Ein Diner ist eine Art amerikanisches Restaurant. Es bietet im Allgemeinen typisch amerikanische Küche, umfasst Sitzgelegenheiten an einem Gemeinschaftsschalter und ist häufig 24 Stunden am Tag in Betrieb. Das Restaurant stammt aus dem späten 1800. Jahrhundert und erreichte seinen Höhepunkt zwischen Mitte der 1930er und Mitte der 1960er Jahre.
Der Begriff galt ursprünglich nur für Gebäude, die in einem Werk oder einer anderen Einrichtung hergestellt und an ihren Bestimmungsort geliefert wurden. Eine Reihe von Herstellern hat sich auf den „Bau von Diners“ spezialisiert, einige davon aus stillgelegten Eisenbahn- oder Oberleitungswagen. Schließlich wurden vor Ort gebaute Restaurants in die Kategorie aufgenommen, solange andere Merkmale eines Diners vorhanden waren.
Ein Hauptmerkmal eines Diners ist der Stil und die Art des Essens. Viele Gäste servieren zu jeder Tageszeit eine Vielzahl von Frühstücksspeisen. Zu den üblichen Speisen gehören Rührei, Pfannkuchen, Burger, Sandwiches, Kuchen und dergleichen. Die Preise sind traditionell recht vernünftig und Tagesangebote sind üblich.
Innen- und Außendekoration variiert. Ein Diner ist oft viel länger als breit oder fast perfekt quadratisch. In den 1950er Jahren waren Edelstahlfassaden mit umfangreichen Neonschildern üblich. Fertiggerichte sind oft an der Stahlrampe zu erkennen, die zur Tür führt. Die Innenausstattung ist in der Regel minimal, Geschirr und Servierteile sind zweckmäßig gestaltet.
Ein Diner kann Nischen, Tische oder eine Kombination aus beidem haben. In fast allen Diners sind jedoch umfangreiche Thekenbestuhlungen vorhanden. Solche Sitzgelegenheiten haben oft Standardtischhöhe und sind mit festen, rückenfreien Hockern ausgestattet. Die Theke kann jedoch auf traditioneller Barhöhe platziert werden und kann Hocker mit Rückenlehnen oder bewegliche Stühle aufweisen.
Viele Gäste verfügen zudem über ein Durchgangsfenster zwischen Küche und Servicebereich hinter der Theke. Der Service ist normalerweise schnell und die Qualität des Essens variiert. Darüber hinaus ist das Vorhandensein einer Jukebox nicht ungewöhnlich.
Server in diesen Einrichtungen folgen oft einer von zwei unterschiedlichen Traditionen. Sie können freundlich sein, Stammkunden schnell erkennen und sich gerne an ihre Vorlieben und Abneigungen erinnern. Diejenigen, die der anderen Tradition folgen, können jedoch absichtlich schroff, ungeduldig oder geradezu unhöflich sein.
Ursprünglich wurde dieser Restaurantstil für Fabrikarbeiter geschaffen, die oft in nicht-traditionellen Schichten arbeiteten. Dies war der Grund für den 24-Stunden-Service. Im Laufe der Zeit wurden Diners auch für Reisende zu beliebten Optionen am Straßenrand. Während viele Restaurants immer noch rund um die Uhr geöffnet sind, haben einige jetzt nur noch vom frühen Morgen bis zum späten Nachmittag geöffnet.
Das American Diner hat viele Namen. Es kann verschiedentlich als „Mittagessenwagen“, „Haschhaus“ oder „fettiger Löffel“ bezeichnet werden. Züchter haben zur Popularität von Fernsehdokumentationen und Büchern über die Rolle des Diners in der amerikanischen Restaurantgeschichte sowie zu Reiseführern beigetragen, die Reisenden dabei helfen sollen, im ganzen Land echte Diners zu finden.