Eine Gans ist eine Geflügelart, die in einigen Ländern oft an Thanksgiving und Weihnachten als Alternative zu Truthahn oder Schinken serviert wird. Während das Kochen von Gänsen mit vielen der gleichen Techniken durchgeführt werden kann, die man für andere Geflügelarten verwenden würde, muss diese Vogelart besondere Beachtung finden. Käufer sollten nach einer frischen oder gefrorenen Gans suchen, die zwischen 8 und 12 Pfund (3.5 bis 5.5 kg) wiegt. Vor dem Garen von Gans sollte man so viel Fett wie möglich aus dem inneren Hohlraum entfernen und die Haut mit einer scharfen Gabel einstechen. Die Gans kann mit Füllung oder Aromastoffen gefüllt werden, um den Geschmack zu verstärken, und dann etwa 20 Minuten pro Pfund geröstet werden.
In manchen Gegenden ist Gans möglicherweise nur als Tiefkühlprodukt erhältlich, obwohl frische Gans oft rund um die Feiertage erhältlich ist. Eine größere Gans ist tendenziell härter, daher sollten Käufer nach kleineren Vögeln suchen, auch wenn sie weniger Portionen bieten. Gefrorene Gans sollte im Kühlschrank aufgetaut werden oder indem der Vogel in einen Behälter mit kaltem Wasser gelegt wird, der häufig gewechselt wird, um die kalte Temperatur zu halten. Die Gans kann eine kleine Packung Innereien enthalten, die vor dem Kochen entfernt werden müssen.
Während der Ofen vorheizt, sollte die Gans gründlich abgespült und mit Küchenpapier trocken getupft werden. Gans hat wie Ente einen deutlich höheren Fettgehalt als Huhn oder Pute. Köche sollten vor dem Garen so viel Fett wie möglich entfernen und die Haut der Gans einstechen, damit das restliche Fett abfließen kann, wenn es während des Garvorgangs gerendert wird. Dieses Fett wird von vielen Köchen wegen seines reichhaltigen Geschmacks geschätzt und kann heruntergereinigt und für die Verwendung in anderen Rezepten aufbewahrt werden.
Anschließend kann die Gans mit Salz und Pfeffer sowie nach Belieben mit anderen Kräutern und Gewürzen gewürzt werden. Einige Köche ziehen es vor, die Körperhöhle mit Füllung oder Aromastoffen für zusätzlichen Geschmack zu füllen. Empfohlene Aromastoffe sind Äpfel, Zwiebeln, Karotten und andere würzige Zutaten. Beim Garen von Gans können die reservierten Innereien verwendet werden, um eine Soße zuzubereiten, die zusammen mit dem Hauptgericht serviert wird.
Das Garen der Gans dauert im Allgemeinen zwei bis drei Stunden, abhängig von der Temperatur des Ofens. Die Gans ist fertig, wenn die Säfte klar sind oder ein Thermometer, das in einen Oberschenkel eingeführt wird, 180 °C (82 °F) anzeigt. Eventuell muss während des Garens von Zeit zu Zeit Fett von der Kochgans vom Boden der Fettpfanne abgeschöpft werden. Danach sollte die Gans vor dem Tranchieren einige Minuten ruhen, damit der Saft wieder in das Fleisch einziehen kann.