Mastix ist eine Harzart, die aus dem gleichnamigen Baum gewonnen wird. Die Insel Chios in Griechenland ist vor allem für ihre Mastixproduktion bekannt, obwohl das Harz auch in anderen Regionen des Mittelmeers geerntet wird. Nahöstliche und Griechen verwenden es seit Jahrhunderten in einer Vielzahl von Anwendungen, die von Kosmetika bis hin zu Kaugummi reichen. Viele Leute, die mit Rezepten aus diesen Regionen experimentieren, haben wahrscheinlich auch bemerkt, dass Mastix als Gewürz in vielen traditionellen Lebensmitteln verwendet wird.
Der Mastixbaum oder Pistacia lentiscus ist ein immergrüner Baum, der markante rote Beeren hervorbringt. Im mittleren bis späten Sommer schlitzen die Produzenten die Rinde auf, um den Baum zu ermutigen, Harz abzusondern. Das Harz rieselt langsam heraus und erzeugt kleine Kleckse mit einem vage kristallinen Aussehen. Manche Leute nennen diese Stücke „Chios-Tränen“ in Anlehnung an die Tatsache, dass sie wie Tränen aussehen und auf Chios geerntet werden. Sobald ein Baum kein Harz mehr absondert, wird es gesammelt und für den Verkauf vorbereitet.
Typischerweise werden Mastix-Granulat im Ganzen verkauft, und Verbraucher müssen sie zermahlen, wenn sie Pulver benötigen. Gemahlen wird es in einer Vielzahl von Backwaren wegen seines reichen, harzigen Aromas und des lakritzeartigen Geschmacks verwendet. In einigen Teilen des Nahen Ostens wird es auch zum Würzen von alkoholischen Getränken verwendet. Gemahlener Mastix kann auch in Kosmetika und verschiedenen Harzprodukten wie Lack verwendet werden. Einige Verbraucher überspringen den Veredelungsprozess und kauen einfach die Kristalle, die eine sehr widerstandsfähige Textur haben.
Mastixkauen ist nicht nur ein Genuss. Die Griechen kauen schon seit Jahrhunderten auf Harzgranulat oder jungen Ästen, wie Besucher der Region oft bemerkt haben. Mastix wurde konsumiert, um den Atem mit seinem angenehmen Geruch zu erfrischen, aber wissenschaftliche Untersuchungen deuten darauf hin, dass es auch Bakterien im Mund reduziert und Zahnbelag entfernen kann. Das Harz scheint auch antimykotische Eigenschaften zu haben.
Außerhalb Griechenlands und des Nahen Ostens ist es manchmal möglich, ganze Kristalle zu finden. Einige Fachgeschäfte verkaufen es auch als Gewürz oder Kaugummi mit Mastixgeschmack für Menschen, die die gesundheitlichen Vorteile und den süßen Duft genießen möchten. In Regionen ohne eine große griechische oder nahöstliche Gemeinde kann es schwierig sein, es zu finden, aber Sie sollten es über Händler bestellen können, die bereit sind, dieses Pflanzenprodukt zu versenden.