Kokosmilch wird aus dem Fruchtfleisch der Kokosnuss gewonnen. Es ist nicht die Flüssigkeit, die aus einer angestochenen Kokosnuss abgelassen werden kann, obwohl viele Leute dies annehmen. Die Gewinnung von Kokosmilch aus einer Kokosnuss erfordert eine gewisse Verarbeitung, aber die Zutat ist auch in Dosen oder Flaschen erhältlich. Dieses Produkt wird in vielen Rezepten als Kochgrundlage verwendet, insbesondere in der Küche Thailands und anderer süd- und südostasiatischer Länder, aber auch in Westafrika, Hawaii und den Westindischen Inseln.
Wenn eine Kokosnuss aufgeschnitten wird, ist das Fruchtfleisch entlang ihrer Innenwände zu finden. Eine reife Kokosnuss, ideal für die Verarbeitung zu Kokosmilch, sollte ein dickes, cremeweißes Fruchtfleisch haben. Wenn das Fruchtfleisch gelb erscheint, ist es höchstwahrscheinlich ranzig. Eine Kokosnuss mit relativ dünnem, trockenem Fruchtfleisch kann immer noch zur Herstellung von Milch verwendet werden, aber die Milch ist für bestimmte Rezepte, insbesondere Currys, möglicherweise nicht cremig genug.
Um Kokosmilch herzustellen, muss das Kokosfleisch fein gerieben und in heißem Wasser eingeweicht werden. Als nächstes werden die eingeweichten Stücke durch ein Käsetuch gepresst und die gesammelte Flüssigkeit ist Kokosmilch. Dieser Vorgang kann ein- oder zweimal wiederholt werden, um leichtere Milch zu erhalten, da für verschiedene Rezepte unterschiedliche Konsistenzen erforderlich sind. Wenn man die erste Pressung eine Weile ruhen lässt, steigt die Sahne nach oben. Diese Zutat wird häufig in Desserts oder reichhaltigen Saucen verwendet.
Die Qualität von Kokosmilch in Dosen und Flaschen ist sehr unterschiedlich und die meisten Köche haben ihre eigenen Vorlieben. Im Allgemeinen hat ein Qualitätsprodukt jedoch eine dickere Sahneschicht auf der Oberseite und eine dünnere Milch auf der Unterseite. Falls gewünscht, kann die Dose geschüttelt werden, um eine gleichmäßigere Milch zu erhalten, oder die Sahne kann entfernt und für etwas anderes verwendet werden. Kokosmilch muss gekühlt werden, wenn sie nicht sofort verwendet wird, da sie sonst verdirbt.
Obwohl dieses Getränk reich an gesättigten Fettsäuren ist, ist es viel gesünder als andere gesättigte Fettprodukte und das Fett wird vom Körper leicht verstoffwechselt. Kokosmilch bietet auch einige besondere gesundheitliche Vorteile. Es ist antikarzinogen, antimikrobiell, antibakteriell und antiviral. Das wichtigste gesättigte Fett, das es enthält, Laurinsäure, kommt auch in der Muttermilch vor und fördert nachweislich die Gehirnentwicklung und die Knochengesundheit.