Eine Aubergine ist eine in Asien heimische Nachtschattenfrucht. Viele Amerikaner kennen die Frucht besser als Aubergine, während einige Regionen Indiens sie als Brinjal bezeichnen. Für die Aubergine, die in der Küche vieler Nationen eine Rolle spielt, gibt es noch zahlreiche weitere regionale Namen. Auberginen können mit einer Vielzahl von Überzügen und Saucen gebacken, gedünstet, geröstet, gegrillt oder gebraten werden. Einige Beispiele für Gerichte mit Auberginen sind Auberginen-Parmesan, Baba Ghanouj und Baingan Bartha.
Der formale botanische Name für die Aubergine ist Solanum melongena. Die Pflanze ist mit anderen Nachtschattengewächsen verwandt, darunter Kartoffeln und Tomaten, alle Mitglieder der Familie der Nachtschattengewächse. Wie ihre Verwandten hat die Aubergine kleine fünfblättrige Blüten und gelappte Blätter. Die Farbe der Auberginenblüten variiert je nach Sorte von weiß bis blassviolett. Der gebräuchliche Name „Aubergine“ kommt von der Ähnlichkeit, die einige der Früchte mit Eiern haben. „Aubergine“ leitet sich vom persischen Wort badenjan ab.
Weltweit werden eine Reihe verschiedener Auberginensorten angebaut, von der langen Finger wie der japanischen Aubergine bis hin zu prallen kugeligen Früchten. Die Farbe kann von weiß bis tiefviolett reichen und die Form verändert sich von fast kugelförmigen Früchten zu länglichen. In jedem Fall muss Aubergine gekocht werden, bevor sie gegessen werden kann, und größere, ältere Früchte neigen dazu, bitter zu werden. Um die Bitterkeit der Aubergine vor dem Kochen zu reduzieren, kann sie gesalzen, beschwert und gespült werden.
Einige Verbraucher sind von der Textur der Aubergine beunruhigt. Auberginen werden häufig als Basis- und Strukturträger von Aromen püriert, da sie den Geschmack sehr gut aufnehmen. Pürierte Auberginengerichte sind möglicherweise die bessere Wahl für Menschen, die die Textur von ganzen Auberginen nicht mögen, damit der Geschmack der Früchte und des Gerichts geschätzt werden kann. Aber auch ganze geröstete oder gegrillte Auberginenscheiben eignen sich hervorragend für diejenigen, die die faszinierende Textur schätzen.
Technisch gesehen sind Auberginen Obst, kein Gemüse. Sie bevorzugen warmes Wetterklima und wachsen mehrjährig von den USDA-Zonen neun bis 11. Sie können auch als Einjährige in den Zonen sieben und acht kultiviert werden. Auberginen werden in der Regel aus Setzlingen gezüchtet, die im Gewächshaus gekeimt und nach der letzten Frostgefahr ausgepflanzt werden. Zwischen den Pflanzen sollten ungefähr drei Fuß (ein Meter) gelassen werden, da sie beim Wachsen beginnen können, sich auszubreiten. Wässern Sie jede Woche leicht und mulchen Sie, um den Pflanzen zu helfen, Feuchtigkeit zu speichern, und kneifen Sie die Blüten im Spätsommer und Frühherbst zurück, damit die Pflanze ihre Energie der Entwicklung der jungen Früchte widmen kann, die bereits zu wachsen beginnen.