Typischerweise sind Garnelen- oder Garnelenbällchen ein orientalisches Gericht, aber sie sind auch im Süden der Vereinigten Staaten und in anderen Gebieten beliebt. Die meisten Rezepte listen die Zutaten als gehackte Garnelen oder Garnelenpaste, Gemüse und Bindemittel auf. Obwohl die meisten Rezepte den Koch anweisen, die Garnelenbällchen zu braten, empfehlen andere Rezepte, wie die römischen Garnelenbällchen-Rezepte, die Bällchen in Wasser oder Brühe zu kochen. Gebratene Garnelenbällchen sind in Dim Sum Restaurants sehr beliebt; Die Dim Sum-Tradition breitete sich im 19. Jahrhundert auf westliche Kulturen aus. Sowohl die orientalischen als auch die römischen Gerichte sind Jahrhunderte alt und traditionell in der Küche am Meer, wo es reichlich Garnelen gibt.
Orientalische und römische Garnelenbällchen verwenden rohe Garnelen als Hauptzutat. Rezepte aus den Südstaaten der USA enthalten normalerweise gekochte Garnelen. Üblicherweise erfordern Garnelenkugelrezepte, dass der Koch die Garnelen zu einer pastenartigen Konsistenz mahlt oder die Garnelen hackt. Ein Koch kann die Garnelen mit einer Küchenmaschine verarbeiten oder sie manuell mit einem Fleischerbeil zubereiten. Um die Hackmesser-Technik zu verwenden, hacken Sie die Garnelen fein und stellen Sie eine Garnelenpaste her, indem Sie die Garnelen mit der flachen Seite des Hackmessers gegen das Schneidebrett drücken.
Ein weiterer Unterschied zwischen den orientalischen Garnelenbällchen und der römischen oder amerikanischen Version ist die Textur. Typischerweise haben orientalische Garnelen- oder Garnelenbällchen eine knusprige Textur im Inneren, die erreicht wird, wenn ein Koch fein gewürfelte oder gehackte Wasserkastanien verwendet. Die römische und die amerikanische Version haben diesen charakteristischen Crunch nicht. Amerikanische Köche ersetzen die Garnelen oft durch Langusten, wenn es reichlich Langusten gibt. Andere Kulturen können andere Meeresfrüchte ersetzen, einschließlich Fisch, Krabben und Austern.
Dim Sum-Restaurants entstanden vor Jahrhunderten als kantonesischer Brauch. Es waren Teehäuser, die zum Tee süße und herzhafte Leckerbissen anboten. Garnelen, Fisch und andere Fleischbällchen waren weit verbreitet und sind auch in der Neuzeit in Dim Sum-Restaurants beliebt. Während der Migration chinesischer Arbeiter im 19. Jahrhundert in westliche Länder wie die Vereinigten Staaten verbreiteten chinesische Köche ihre Küche auf der ganzen Welt.
Die meisten Rezepte verwenden das gleiche Verfahren. Der Koch mahlt oder hackt die rohen Garnelen und fügt fein gehacktes Gemüse wie Wasserkastanien und Frühlingszwiebeln hinzu. Andere traditionelle Zutaten sind Aromen wie Ingwerwurzel, gewürfeltes Schmalz oder Schweinefett und Eiweiß. Nachdem die Zutaten gut vermischt sind, formt der Koch sie zu Kugeln und rollt sie in trockenen Semmelbröseln bevor er sie in heißem Öl frittiert. Jeder Koch hat ein Lieblingsrezept oder eine Lieblingstechnik für die Herstellung der Bällchen.
Eine Technik, die den Kugeln eine knusprigere Außenhülle verleiht, ist das doppelte Frittieren. Ein Koch brät die Kugeln, bis sie leicht braun sind, und nimmt sie dann heraus, damit sie abtropfen können. Der Koch erhitzt das Öl erneut, und wenn es heiß ist, brät der Koch die Garnelenbällchen erneut, bis sie die gewünschte Farbe und Textur haben.
Manche Leute bevorzugen pochierte Garnelen oder Fischbällchen. Die Römer pochierten die Kugeln in Wasser, das sie mit Sellerieblättern und schwarzem Pfeffer aromatisierten. Andere Köche verwenden aromatisierte Brühe wie Hühner- oder Gemüsebrühe. Gekochte oder pochierte Bällchen sind nicht so verbreitet wie frittierte.
Oft taucht man die frittierten Kugeln in eine Sauce. Einige der Saucen sind Fischsauce, Pflaumen- oder andere Fruchtsaucen und Chilisauce. Ein einfacher Dip besteht aus grobem Salz gemischt mit frisch gemahlenem schwarzem Pfeffer. Andere Leute servieren die Garnelen- oder Garnelenbällchen in Suppen, wie z. B. scharf-saure Suppe oder Gemüsesuppe.