Das Mittagessen eines Pflügers ist eine Platte mit Lebensmitteln, die mindestens Brot, Käse und eingelegtes Gemüse, typischerweise Zwiebeln, enthält. Normalerweise sind auch andere Beilagen wie ein grüner Salat enthalten, zusammen mit Äpfeln, eingelegten Eiern und roter Beete oder sogar Dinge wie Pastete. Das Konzept ist eng mit der britischen Küche verbunden, insbesondere mit der ländlichen britischen Küche. Viele britische Pubs bieten Pflüger-Mittagessen auf ihren Speisekarten an, die sich aber auch problemlos zu Hause zubereiten lassen.
Der Name und die Zutaten des Pflüger-Mittagessens sollen an eine vergangene Zeit erinnern, als ein Pflüger sein Mittagessen aufs Feld gepackt hätte, damit es griffbereit war, wenn er eine Pause machen wollte. Klar, ein kaltes Mittagessen wäre für einen Pflüger das geeignetste Mittagessen gewesen, da es sich während der Arbeit hält und viele der klassischen Zutaten des Mittagessens auch bei Raumtemperatur über mehrere Stunden relativ stabil sind. Brot ist eine einfache, sättigende Mahlzeitkomponente, die auf der ganzen Welt eine traditionelle Ergänzung zu Mittagessen ist. Käse wäre auch leicht erhältlich gewesen, da er in kleinen lokalen Molkereien hergestellt worden wäre, und Gemüse hätte man leicht im Garten des Pflügers kaufen können.
Unglücklicherweise für diejenigen, die das Mittagessen des Pflügers als traditionelles britisches Essen betrachten, scheint es während einer Käsemarketing-Kampagne in den 1960er Jahren entstanden zu sein. Während Pflüger und andere Arbeiter sicherlich kalte Mittagessen mit sehr ähnlichen Zutaten aßen, bezeichneten sie das Essen wahrscheinlich nicht als „Pflügeressen“. Brot, Käse und Bier sind natürlich eine übliche Kombination für ein einfaches, aber sättigendes Mittagessen, aber seltsamerweise gibt es keine Aufzeichnungen über ein „Pflügeressen“ vor Mitte der 1960er Jahre.
Die Zutaten in einem Pflüger-Mittagessen neigen dazu, sich ziemlich gut auszubalancieren, besonders wenn es mit Bier gepaart wird. Ein komplexer Teller könnte mehrere Käsesorten kombinieren, die mit Brot und dem grünen Salat geschnitten werden, damit sie nicht so schwer schmecken. Zutaten wie Gurken und Zwiebeln sind auch in Kneipen üblich, da sie in der Regel gut mit Alkohol harmonieren. Ein Apfel oder eine ähnliche Frucht sorgt für einen reinigenden, sauberen Abgang.
Das Mittagessen eines Pflügers ist so einfach zusammengestellt, dass das Essen leicht an unterschiedliche Geschmäcker angepasst werden kann. Viele Befürworter von lokal produzierten Lebensmitteln verwenden gerne frisches, saisonales Obst und Gemüse in der Mittagspause eines Pflügers, zusammen mit lokal produziertem Käse und Brot. Das eingelegte Gemüse, von dem allgemein angenommen wird, dass es ein sehr wichtiges Element ist, kann auch aus lokalen Zutaten hergestellt werden.