Ein Hühnchen-Enchilada-Auflauf ist ein im Ofen gebackenes Gericht aus einer einzigen Schüssel mit mexikanischen Aromen und Zutaten, die üblicherweise in Hühnchen-Enchiladas verwendet werden. Köche können die spezifischen Zutaten, die sie verwenden, je nach persönlicher Vorliebe variieren, aber fast alle Hühnchen-Enchilada-Aufläufe enthalten weiche Tortillas, Hühnchen, geriebenen Käse und Enchilada-Sauce. Andere Zutaten, die oft in traditionellen Enchiladas zu finden sind, darunter Paprika, Reis, Bohnen und Zwiebeln, werden häufig auch in der Auflaufversion gefunden.
Aufläufe sind im Allgemeinen Eingerichte, bei denen die Zutaten für Hauptgericht und Beilage in einer einzigen Pfanne kombiniert werden. Dies führt zu einer Art „All-in-One“-Mahlzeit, die als ausgewogenes Abendessen ohne zusätzliche Beilagen dient. Die meisten Aufläufe werden im Ofen gebacken, aber einige werden auf dem Herd zubereitet. Ein Hühnchen-Enchilada-Auflauf wird normalerweise im Ofen gebacken.
Während verschiedene Köche unterschiedliche Rezepte haben, muss ein Hühnchen-Enchilada-Auflauf Standard-Enchilada-Zutaten enthalten, um den allgemeinen Geschmack einer Hühnchen-Enchilada zu haben. Eine traditionelle Enchilada besteht aus einer Maistortilla, die um geschreddertes Fleisch, Bohnen, Käse und verschiedenes gehacktes Gemüse gewickelt ist. Enchiladas werden auch mit einer milden roten Chilisauce bedeckt, die speziell als „Enchilada-Sauce“ bezeichnet wird. Der Begriff Enchilada kommt vom spanischen Verb enchilar, was ungefähr „mit Chilischote würzen“ bedeutet, was diese Sauce zur Hauptzutat eines Enchilada-Rezepts macht. Garnituren können auch zusätzlichen Käse, Salat, Zwiebeln, Sauerrahm und frischen Koriander enthalten.
Hühnchen-Enchilada-Aufläufe verwenden viele der gleichen Gewürze, Füllungen und Beilagen wie das traditionelle mexikanische Gericht, aus dem diese Mahlzeit stammt, aber anstatt die Zutaten in einer Maistortilla zu rollen, stapelt der Koch die Zutaten in flachen Schichten. Auf den Boden der Auflaufform wird eine Schicht flacher Maistortillas gelegt. Der Koch verteilt dann eine Schicht von teilweise oder vollständig gekochtem Hühnchen, entweder in Form von Hühnchenschnitzeln oder Hähnchenstreifen, über die Tortillas. Eine Mischung aus fein gehacktem Gemüse, geriebenem Käse und verschiedenen Kräutern und Gewürzen wird über das Hähnchen gelöffelt. Der Koch wiederholt diese Schichten im Allgemeinen ein- oder zweimal und bedeckt den Auflauf oft mit einer zusätzlichen Tortilla-Schicht, bevor er ihn in einem vorgeheizten Ofen backt.
Einige Köche nennen ein Rezept möglicherweise einen Hühnchen-Enchilada-Auflauf, ohne die Chilisauce, die eine Enchilada kennzeichnet, tatsächlich zu enthalten. Ein authentischerer Hühnchen-Enchilada-Auflauf enthält Enchilada-Sauce, aber einige Köche können die Sauce in die Füllungszutaten mischen, während andere sie auf der letzten Tortilla-Schicht verteilen. Auflaufversionen der Hühnchen-Enchilada enthalten nicht oft eine so breite Palette an Beilagen wie traditionelle Versionen des Gerichts, aber zusätzlicher geschmolzener Käse, Sauerrahm und gehackter Koriander sind immer noch üblich. Nach dem Verlassen des Ofens wird der Auflauf in quadratische Portionen geschnitten, die mit Messer und Gabel gegessen werden müssen.