Das Fest der sieben Fische ist ein traditionelles italienisches Fest, das an Heiligabend stattfindet. In Italien ist es auch als „La Vigilia“ bekannt, die Abkürzung für Vigilia di Natale, die Mahnwache, die bis zur Mitternachtsstunde gehalten wurde, als das Baby Jesus geboren wurde. Das Fest wird in Italien und von Italienern auf der ganzen Welt gefeiert.
Das Ereignis wird mit einer fleischlosen Mahlzeit gefeiert, die fast ausschließlich aus Meeresfrüchten besteht. Während das Fest am häufigsten mit sieben Fisch- und Meeresfrüchte-Leckereien zubereitet wird, feiern einige italienische Familien mit neun, 11 oder 13 Gerichten. Obwohl es keine schlüssigen Beweise dafür gibt, warum das Fest traditionell sieben Gerichte umfasst, glauben viele Leute, dass die Zahl gewählt wurde, um die sieben Sakramente der katholischen Kirche widerzuspiegeln.
So wie jede amerikanische Familie einem Thanksgiving-Fest ihren eigenen Flair und Geschmack verleiht, hat jede italienische Familie ihre eigene Art, ein Fest der sieben Fische zuzubereiten. Es gibt zahlreiche verschiedene Meeresfrüchtekomponenten, die bei der Feier verwendet werden können, und jede Familie hat ihre eigene Art, die Komponenten in die Mahlzeit zu integrieren. Die beliebtesten Meeresfrüchte sind Tintenfisch, Muscheln, Austern, Sardellen, getrockneter gesalzener Kabeljau, Sardinen, Aale, Tintenfisch, Garnelen und Muscheln.
Natürlich kann jede dieser Meeresfrüchte-Optionen auf zahlreiche verschiedene Arten zubereitet werden. Tintenfische können zum Beispiel als gebratene Calamari serviert werden. Oder es könnte in einer pikanten hausgemachten Tomatensauce serviert werden. Eine andere Meeresfrüchte, die oft gebraten serviert wird, ist Stint. Austern können gebraten oder frisch auf der Halbschale serviert werden.
Neben den Fischgerichten, die beim Fest der Sieben Fische serviert werden, gibt es Nudelgerichte, Gemüse, Salate, Brot und Backwaren wie Tiramisu und Cannoli zum Nachtisch. Einige Nudelgerichte können Meeresfrüchte enthalten, wie zum Beispiel Linguini in Muschelsauce. Außerdem ist kein Fest ohne italienischen Wein komplett. Viele italienische Familien stellen Wein zu Hause her, und er ist für viele Familien oft ein Punkt des Stolzes und wird mit viel Liebe, Sorgfalt und Tradition hergestellt.